Pavasarį Pentagonas planuoja išbandyti vadinamojo hipergarsinio ginklo prototipą – raketa „Minotaur IV Lite“ pagreitintą lėktuvą, kuris gali greičiau nei per 2 valandas perskristi Ramųjį vandenyną.
JAV Gynybos departamento Pažangiųjų gynybos tyrimų agentūra (DARPA) pranešė balandžio mėnesį planuojanti išbandyti hipergarsinio nepilotuojamo lėktuvo prototipą. DARPA paskelbė norinti išsinuomoti su JAV vėliava plaukiojantį laivą, kuris padėtų surinkti telemetrinę eksperimentinio lėktuvo HTV-2 (Hypersonic Technology Vehicle-2) bandomojo skrydžio informaciją. Pasak agentūros atstovų, HTV-2 prototipas be variklio sistemos iš JAV Karinių oro pajėgų Vandenbergo bazės Kalifornijoje bus iškeltas suborbitine trajektorija skrisiančios raketos nešėjos „Minotaur IV Lite“. Atsiskyręs nuo paskutinės jos pakopos, HTV-2 lėktuvas atmosfera nusklęs į numatytą vietą netoli Maršalo salų Ramiajame vandenyne.
Eksperimentinio lėktuvo bandymas planuojamas balandžio 20 – 27 dienomis. Pasak „Wired“, tai pirmasis viešas pranešimas apie HTV-2 bandymą, kurį iš pradžių buvo planuojama atlikti 2009 metais.
Šis bandymas – bendros DARPA ir JAV Karinių oro pajėgų programos „Falcon“ dalis. Šios programos tikslas – sukurti daugkartinio naudojimo hipergarso greičiu (5 – 10 machų) skrendantį orlaivį, kuris galėtų pakilti ir nusileisti kaip įprasti lėktuvai. Toks lėktuvas galėtų 6 kartus (ar daugiau) viršyti garso greitį, 14 400 kilometrų atstumą įveiktų greičiau nei per 2 valandas ir galėtų gabenti apie 5,4 tonų krovinį. Tokie lėktuvai esą būtų naudojami žvalgybos, stebėjimo, smogiamosiose bei kitose ypač svarbiose JAV nacionalinio saugumo misijose.
„Falcon“ programa susijusi ir su anksčiau Pentagono vykdytu kito eksperimentinio lėktuvo „Blackswift“ kūrimo projektu. Jis turėjo kilti iš įprastų aerodromų, pasiekti maksimalų 6 machų greitį ir grįžęs vėl nusileisti aerodrome. Tačiau JAV Kongresas 2009 m. biudžete sumažino šiam projektui skirtą finansavimą, ir DARPA nutraukė jo plėtrą.
Planuojamo HTV-2 lėktuvo bandymo tikslas – patikrinti šiluminės apsaugos sistemas ir aerodinaminio valdymo efektyvumą. Jei viskas klosis sėkmingai, HTV-2, atsiskyręs nuo iš Kalifornijos paleistos raketos nešėjos, hipergarso greičiu nusklęs į Ramųjį vandenyną ties Kwajaleino atolu, kuriame esančiame Reagano poligone JAV Karinės oro pajėgos bando tarpžemyninių balistinių raketų kovines galvutes.
DARPA pranešime sakoma, kad agentūra nusamdys laivą, kuris į reikiamą Ramiojo vandenyno rajoną nugabens lėktuvo nusileidimą fiksuojančius 9 specialius plaustus su reikiama įranga, ir telemetrijos priemones, registruojančias baigiamąją HTV-2 skrydžio fazę.
Šiame vaizdo siužete demonstruojama DARPA parengta kompiuterinė „Blackswift“ eksperimentinio lėktuvo skrydžio animacija.
