JAV karinės oro pajėgos 2012 m. vasario mėnesį gaus naujos kartos elektroninės oro žvalgybos platformą – pilotuojamą dirižablį „Blue Devil 2".
Šis žvalgybinis dirižablis, kuriame bus naudojama moderniausia elektroninės žvalgybos įranga, yra kuriamas pagal „Blue Devil" programą, praneša „Aviation Week“. Pagal šį 211 mln. dolerių vertės projektą JAV karinėms oro pajėgoms turi būti pateiktas žvalgybinės paskirties pilotuojamas arba automatiškai valdomas (priklausomai nuo aplinkybių) dirižablis, galintis išbūti 6 000 metrų aukštyje mažiausiai 5 dienas ir kiaurą parą perdavinėti į antžemines stotis pačią įvairiausią elektroninės žvalgybos įrangos surinktą informaciją.
Pagal praėjusių metų spalį Pentagono pasirašytą 82,6 mln. dolerių vertės sutartį „Blue Devil 2" dirižablį gamina JAV bendrovė MAV6. Pirmasis „Blue Devil 2“ skrydis turėtų įvykti šių metų rugsėjį.
Pasak ekspertų, nors šiuo metu įvairią žvalgybinę informaciją karo veiksmų zonose, tarp jų Afganistane, renka JAV kariuomenės pilotuojami ir bepiločiai lėktuvai, vieninga žvalgybinė plaforma išspręstų daugybę techninių problemų ir leistų kur kas operatyviau reaguoti į besikeičiančią situaciją. Pagal „Blue Devil" programą nuolat maždaug 6 kilometrų aukštyje kybantis dirižablis galėtų apdoroti viso elektroninių daviklių komplekso surinktą informaciją ir perduoti į žemę veiksmų koordinavimui tinkamus duomenis mažiau nei per 15 sekundžių.
Tai itin sudėtingas uždavinys, nes „Blue Devil 2" elektroninė įranga, galinti pasiklausyti visų rūšių telekomunikacijų kanalų, įskaitant radijo ryšio stoteles ir mobiluosius telefonus, stebinti patruliuojamą regioną iš oro vizualinėmis bei infraraudonųjų spindulių kameromis, radarais ir įvairiais davikliais, per valandą generuos apie 274 terabaitus duomenų. Tokį informacijos kiekį galės apdoroti tik antžeminis kariuomenės superkompiuteris, tačiau dalį gautos informacijos apdorojimo darbų planuojama atlikti pačiame dirižablyje, kad būtų galima sumažinti ryšio su antžeminėmis stotimis pralaidą. Siekiama, kad kariuomenės daliniai, kuriems reikia specifinės jų užduotims būtinos žvalgybinės informacijos, iš „Blue Devil 2“ gautų ją jau apdorotą.
„Blue Devil 2" korpuso ilgis bus apie 100 m, krovinių skyriaus ilgis – 7 metrai, plotis – 3 m, aukštis – 2,1 m. Jį galės valdyti vienas pilotas, o prireikus šis orlaivis galės skraidyti ir automatiniu režimu, prižiūrimas iš žemės.
Šio orlaivio pirmtakas dirižablis „Blue Devil 1", pavadintas JAV kariuomenės „akimi“ danguje virš Afganistano, buvo pradėtas bandyti praėjusių metų gruodį. Šį rudenį, kai kariškiams bus pateiktas bandyti „Blue Devil 2“, jo planuojama atsisakyti.
