Šeštadienį (07.05) Paryžiuje prasideda 90-osios prestižiškiausios daugiadienės vyrų dviračių lenktynės "Tour de France", kuriose dalyvaus 198 dviratininkai iš 22 komandų.
Prie starto linijos šį kartą nestos nė vienas Lietuvos dviratininkas. Kaip žinoma, pernai lenktynėse debiutavęs Raimondas Rumšas iškovojo trečiąją vietą.
Tiesa, du Lietuvos dviratininkai yra išvykę į Paryžių - 20-metė Diana Elmentaitė ir 18-metis Viktoras Biga dalyvauja įvairiuose "Tour de France" 100-mečiui skirtuose renginiuose. Du Lietuvos atstovus pakvietė varžybų organizatoriai. Beje, "Aušra Gruodis" komandos narei D. Elmentaitei teko garbė dalyvauti ir jaunųjų dviratininkų parade.
20 etapų varžybos prasidės 6,5 km prologu prie Eifelio bokšto. Sportininkams per 21 dieną Prancūzijos keliais teks įveikti 3 tūkst. 350 km. Lenktynės baigsis liepos 27 dieną Paryžiuje, Eliziejaus laukuose.
"Tour de France" čempionais yra tapę 11 šalių dviratininkai. 36 kartus triumfavo Prancūzijos, 18 - Belgijos, 9 - Italijos, 8 - Ispanijos, 7 - JAV, 4 - Liuksemburgo, po 2 - Šveicarijos ir Olandijos, po 1 - Vokietijos, Airijos ir Danijos atstovai.
Lenktynių pagrindiniu favoritu laikomas amerikietis Lance’as Armstrongas (Lensas Armstrongas). 31 metų "US Postal" komandos narys turi galimybių tapti penktuoju dviratininku, laimėjusiu šias lenktynes penkis kartus. Šių metų "Tour de France" favoritais taip pat yra laikomi vokietis Janas Ullrichas (Janas Ulrichas), ispanas Joseba Beloki (Choseba Belokis), kolumbietis Santiago Botero (Santjagas Boteras) ir italas Gilberto Simoni (Džilbertas Simonis).
ELTA
