Edwardas Kennedy - vienintelis iš keturių brolių mirė sava mirtimi. Jį pakirto vėžys. Vienam įtakingiausių ir ilgiausiai dirbusių Jungtinių Valstijų senatorių buvo 77-eri.
Praleidęs 47 metus Jungtinių Valstijų Senate E.Kennedy įeis į Amerikos istoriją kaip daugiausia įstatymų projektų parengęs senatorius, nuostabus derybininkas, aktyvus piliečių teisių gynėjas, priešinęsis karui Irake, daug kalbėjęs apie karą, taiką ir sveikatos apsaugą politikas. Tačiau amerikiečiams, o ir visam pasauliui, jis pirmiausia buvo vienintelis likęs gyvas garsiausios Amerikos politinės šeimos, išgyvenusios daugybę tragedijų, atstovas.
E.Moore'as Kennedy buvo išrinktas į Jungtinių Valstijų Senatą 1962 metais, kai jo brolis Johnas buvo JAV prezidentas, o kitas brolis Robertas - teisingumo ministras ir šalies generalinis prokuroras. Tuomet vyravo nuomonė, kad Edwardas ten pateko tik dėl garsios savo pavardės, todėl buvo laikomas nereikšminga politikos figūra. Neišsipildė ir jo viltys tapti Baltųjų rūmų šeimininku. Kelią į juos galutinai užkirto 1969 metais įvykusi tragedija, kai senatoriaus vairuojamai mašinai nuvažiavus nuo tilto kurortinėje Čapakidiko saloje žuvo jauna moteris, o E.Kennedy apie tai pranešė
tik po paros. Už pasitraukimą iš įvykio vietos jis buvo nuteistas lygtinai kalėti du mėnesius.
1980-aisiais matydamas, kad Demokratų partija dėl Čapakidiko incidento kandidatu į JAV prezidentus iškels ne jį, o Jimmy Carterį, E.Kennedy, kuris šeimai, draugams ir daugybei amerikiečių buvo tiesiog Tedas, pranešė, kad jis daugiau niekada nebesieks Jungtinių Valstijų prezidento posto ir tarnaus savo tautai tik kaip įstatymų leidėjas.
E.Kennedy mirė vos porai savaičių praėjus po savo sesers Eunice Kennedy Shriver mirties. Jos laidotuvėse dalyvauti jau negalėjo. Daugiau kaip prieš metus diagnozuotas smegenų vėžys buvo visiškai pakirtęs jo sveikatą. Ištvėręs smegenų operaciją, chemoterapiją ir švitinimą Edwardas antradienio vakarą mirė Kennedy šeimos rezidencijoje Hajanis Porte (Masačusetso valstija), kurioje ši šeima priimdavo visus svarbiausius sprendimus. Senatorius liko aktyvus iki galo ir gulėdamas lovoje nepaleisdamas iš rankų telefono rūpinosi, kad Barackui Obamai pavyktų prastumti Kongrese sveikatos apsaugos reformą, kurią jis vadino savo gyvenimo tikslu. E.Kennedy siekė, kad iš karto po jo mirties būtų paskirtas įpėdinis, balsuosiantis už šią reformą.
E.Kennedy ne kartą girdėjo, kad neprilygsta savo dviem tragiškai žuvusiems broliams, be to, iš pradžių jis buvo pelnęs moterų mylėtojo ir mėgėjo išgerti reputaciją. Dėl to smarkiai sustorėjęs senatorius buvo tapęs karikatūristų taikiniu. Tačiau vedęs antrą kartą jis rado savyje jėgų tapti įtakingu ir vienu daugiausia dirbančių valstybės veikėjų. Dėl stambios figūros, tankių žilų plaukų, skambaus balso, stulbinamų derybininko sugebėjimų, pragmatiško ir liberalaus požiūrio į Amerikos ir pasaulio problemas E.Kennedy buvo pramintas liberalų liūtu ir nuveikė daug svarbių darbų.
Tačiau vargu ar yra žmonių, išgyvenusių tiek daug asmeninių tragedijų kaip šis politikas. Jo vyriausias brolis Josephas žuvo Antrojo pasaulinio karo metais, kai buvo numuštas jo pilotuojamas lėktuvas. Kitas brolis - prezidentas J.F.Kennedy - buvo nužudytas 1963 metais Dalase. Toks pat likimas ištiko trečią brolį senatorių R.Kennedy, kuris buvo nušautas Los Andžele 1968 metais, kai per rinkimų kampaniją tapo aišku, kad jis - realiausias Demokratų partijos kandidatas į prezidento postą. 1964 metais nežinia kodėl sudužo lėktuvas, kuriuo skrido Edwardas. Jis išgyveno, tačiau nuo tada visą gyvenimą kentė nugaros skausmus. Kai netoliese kas nors susprogdindavo balioną, E.Kennedy krūptelėdavo, manydamas, kad kažkas šovė į jį. Neištvėrusi įtampos jo pirmoji žmona tapo alkoholike, o vėžiu susirgusiam 12-mečiam sūnui teko amputuoti koją. Tačiau Edwardas nepalūžo - jis guodė nužudytų brolių našles ir rūpinosi ne tik savo, bet ir jų vaikais ir net būdamas labiausiai užsiėmęs rasdavo laiko nuvesti brolių dukteris prie altoriaus. Jaunoji Kennedy šeimos karta tai įvertino ir sužinojusi, kad senatorius nepagydomai serga, stengdavosi praleisti su juo kuo daugiau laiko, o jam mirus išplatino jaudinantį pranešimą. "Jis mylėjo šią šalį ir jai paskyrė savo gyvenimą. Jis visada tikėjo, kad geriausi laikai mūsų dar laukia, bet mums sunku juos įsivaizduoti be jo", - rašoma šeimos pareiškime. Tačiau senatoriaus E.Kennedy mirtis gali reikšti ir šios įtakingos politinės dinastijos pabaigą, nes nė vienas jaunosios kartos atstovas neprilygsta Edwardui ir jo nužudytiems broliams.
Palmyra KRUPENKAITĖ
