JAV sunkaus svorio boksininkas Joe Frazieris Anapilin iškeliavo pirmadienį Filadelfijoje. Pagarsėjęs tuo, kad pirmasis įveikė legendinį tautietį Muhammadą Ali, amerikietis mirė būdamas 67 metų.
Kepenų vėžys buvusiam sportininkui diagnozuotas lapkričio 5 dieną. Tuomet buvo skelbta, kad J. Frazieris guli ligoninėje ir šansų pasveikti beveik neturi.
Boksininkas pagarsėjo tuo, kad pirmasis sugebėjo ringe įveikti legendinį Muhammadą Ali. Toji dvikova, žurnalistų pakrikštyta „Tūkstantmečio kova“, vyko 1971 metais Niujorke.
Apie seną varžovą M. Ali: „Pasaulis neteko garsaus čempiono. Visuomet Joe prisiminsiu su pagarba ir žavesiu. Mano mintys – kartu su jo šeima.“
Abi bokso legendos nebuvo draugai. Ali – buvo aršus karto Vietname priešininkas ir vienas iš kovotojų už juodaodžių teises. Jis visuomet priekaištavo J. Frasieriui, kad šis – baltųjų marionetė. Pastarasis mainais už tokius žodžius M. Ali toliau tebevadino Cassiusu Clay, nors pastarasis ir tapo musulmonų pasaulio dalimi.
Boksininkai ringe pirštines surėmė triskart. 1971 metais „Smokin' Joe“ pirmą kartą įveikė iki tol nenugalėtą M. Ali. Varžovą J. Frazieris patiesė smūgiu kaire ranka 15-ame raunde. 1974 metais taškais pergalę vėl iškovojo J. Frazieris, o 1975 metais vyko dvikova pavadinta „Thrilla in Manila“.
Itin sunkiomis sąlygomis, esant dideliam oro drėgnumui ir stebint 25 tūkst. žmonių Filipinuose pergalę iškovojo M. Ali. 14-ame raunde J. Frazierio veidas buvo taip ištinęs nuo smūgių, kad pastarojo treneris Eddie Futchas metė į ringą rankšluostį ir nutraukė kovą.
1981 metais karjerą baigusį J. Frazierį įveikti sugebėjo tik du boksininkai – M. Ali ir George'as Foremanas.
Joe Frazieris ir Muhammadas Ali (nuotr. SCANPIX)
