Žemę pasiekė pirmosios JAV kosminio zondo „Messenger“, pirmadienį praskridusio pro Merkurijų, nuotraukos, įskaitant nematomąją jo pusę, pranešė BBC. Tarp jų yra ir Merkurijaus paviršiaus rajonų, kurių nepavyko užfiksuoti 8-ąjį praėjusio amžiaus dešimtmetį prie planetos priartėjusiam NASA kosminiam zondui „Mariner 10“.
Pranešama, kad naujosiose nuotraukose matyti, kad planetos paviršius gausiai nusėtas krateriais. Daug kraterių matyti ir anksčiau padarytose Merkurijaus nuotraukose.
Pasak BBC, „Messenger“ turės dar du kartus priartėti prie Merkurijaus ir atlikti visą eilę manevrų, iki 2011 metais pradės suktis jo orbitoje. Pirmadienį atliktas kosminio zondo manevras priartino jį prie planetos paviršiaus per 200 kilometrų.
Pagal „Messenger“ programą kosminis zondas turėtų padaryti daugiau nei 1300 Merkurijaus paviršiaus nuotraukų ir atlikti įvairius mokslinius stebėjimus. Antradienį zondas pradėjo siųsti į Žemę pirmuosius 700 MB gautų duomenų.
