Vakar 17 etape, kaip ir buvo žadėjęs, Prancūzijos prezidentas Nicolas Sarkozy prisijungė prie „Tour de France 2009“ žiūrovų, kai dviratininkai atakavo priešpaskutinę dienos įkalnę – Le Col de Romme. Jis važiavo viename automobilyje su lenktynių organizacinio komiteto direktoriumi Christianu Prudhomme’u.
Neslėpdamas savo aistros dviračių sportui, N. Sarkozy drąsiai sako, kad „Liepos mėnuo be „Tour de France“ – tai ne liepos mėnuo. „Tour de France“ yra didžiulė mūsų tautinės vienybės šventė“. Jis labai džiaugėsi matydamas pakelėse taip gausiai susirinkusius savo tautiečius ir taikliai pastebėjo: „Šiuo sunkmečio periodu, vyksta toks puikus renginys – ir dar nemokamas“.
Kad ir kaip būtų keista, Prancūzijos prezidentai – labai reti „Tour de France“ lenktynių svečiai. Sporto žinovai tvirtina, kad paskutiniąkart (iki N. Sarkozy kadencijos) savo atvykimu prestižines dviračių lenktynes pagerbė prezidentas Jacques’as Chiracas 1998 metais.
Naujai išrinktas prezidentas N. Sarkozy pirmąkart tiesiogiai stebėjo „Tour de France“ lenktynes prieš 2 metus, praėjus vos 2 savaitėms nuo Prezidento rinkimų. Pernai jis atvykti negalėjo, bet prisipažino, kad žiūrėjo lenktynių transliacijas, „kai tik turėdavo laisvą minutę“.
N. Sarkozy labai pagarbiai atsiliepė apie legendinį amerikiečių dviratininką Lance’ą Armstrongą ir jo „gyvenimo pamoką“. Jis kalbėjo: „Armstrongas jau 7-kart laimėjo „Tour de France“ ir vėl grižo į trasą su jaunatviškos energijos antplūdžiu, nors jam jau 37-eri. Mano manymu, tai nepaprasta gyvenimo pamoka".
Jis sugrįžo tam, kad duotų kelią kitam, kad patirtų malonių emocijų, ir kad apgintų savo garbę. Ir vienas Dievas težino, ar mums nereikės kovoti su šia klastinga liga. Bet tai teikia vilties visiems vėžiu segantiems žmonėms.“
N. Sarkozy nepamiršo pabrėžti, kad visada gynė Prancūzijos dviračių turo reputaciją. „Aš manau, kad „Tour de France“ yra dopingo auka, o ne kaltininkas. Turo organizatoriai imasi visų įmanomų priemonių, kad turas būtų „švarus“, todėl juos turim palaikyti.“
Neaplenkdamas dopingo skandalų temos, Prancūzijos prezidentas konstatavo, kad „visada atsiranda sukčių. Tačiau reikia pripažinti,– tęsė jis,– kad šioje sporto šakoje įvyko didžiuliai pokyčiai – atsirado biologinis pasas, kraujo testai“.
Nepanoręs įvardinti savo favorito šių metų „Tour de France“ lenktynėse, Nicolas Sarkozy pareiškė, kad „daugiausiai šansų turi Contadoras, bet broliai Schleckai mane sužavėjo ne ką mažiau“.
Ketvirtadienį „Tour de France 2009“ lenktynių 18 etapo garbės svečias bus Prancūzijos Ministras pirmininkas, François Fillonas. Savo apsilankymu Anesi mieste, kuriame 40 km distancijoje dviratininkai rungsis atskiro starto lenktynėse, F. Fillonas ne tik pasimėgaus aistra dviračių sportui, bet ir susipažins su Anesi miesto galimybėmis rengti Žiemos Olimpines varžybas 2018 m.
