2014 m. atsinaujinančių energijos išteklių konkurencingumas pasaulyje pasiekė naują lygmenį. Sausumos vėjo jėgainės, hidroelektrinės, geoterminės elektrinės ir biokuro jėgainės dabar gamina elektrą, kurios kaina gali sėkmingai konkuruoti su iškastinio kuro elektrinėmis, skelbia Tarptautinė atsinaujinančios energetikos agentūra (International Renewable Energy Agency, IRENA), apibendrinusi 2014 m. duomenis.
Saulės ir vėjo jėgainių gaminamos elektros energijos kaina 2014 m. krito ypač reikšmingai. Pačios efektyviausios saulės elektrinės pagal gaminamos elektros kainą pirmą kartą gali realiai konkuruoti su iškastinio kuro elektrinėmis be papildomos finansinės paramos – jų gaminamos elektros kaina siekia 7 euro centus už kilovatvalandę. Iškastinio kuro kainos, priklausomai nuo šaltinio, pasaulyje svyruoja nuo 4 iki 12 euro ct/kWh, sakoma agentūros pranešime.
IRENA duomenimis, pigiausiai elektrą, lyginant skirtingas atsinaujinančios energetikos rūšis, dabar gamina vėjo jėgainių parkai: našiausi nauji parkai elektrą dabar gamina vos už 4 euro ct/kWh. Vėjo jėgainės veikia visuose žemynuose, ir jokiame žemyne sausumos vėjo jėgainių gaminamos elektros vidutinė kaina neviršijo 8 euro ct/kWh. Panašų kainų lygį pasiekia ir geoterminės bei hidroelektrinės, tačiau šių elektrinių specifika labai apriboja vietų, kur jas galima įrengti, pasirinkimą.
Tokį vėjo jėgainėse gaminamos elektros kainos mažėjimą, pasak IRENA studijos, lemia du svarbiausi veiksniai. Pirmasis jų yra mažėjančios išlaidos vėjo jėgainių parkų įrengimui: pasaulyje įrengiant vis daugiau vėjo jėgainių, jų turbinų ir kitų dalių gaminama vis daugiau ir atskirų dalių kaina mažėja. Pavyzdžiui, vienos turbinos kaina nuo 2009 m. vidutiniškai sumažėjo 30 proc., o bendra vėjo jėgainės įrengimo kaina, priklausomai nuo regiono, sumažėjo 4-25 proc. Antrasis veiksnys – technologinė pažanga, kurios dėka nuolat auga jėgainių efektyvumas.
Mažiausia vėjo jėgainių pagaminamos energijos kaina, lyginant skirtingus žemynus, yra Azijoje – 5 euro ct/kWh. Aukščiausia – Afrikoje, 8 euro ct/kWh. Europoje ši kaina siekia 7 euro ct/kWh. Šiuos rezultatus lemia tai, kad Kinijoje ir Indijoje, kur vėjo energetikos plėtra pastaruoju metu įgavo didelį pagreitį, vėjo jėgainę įrengti yra pigiau: instaliuoti 1 kWh galios Azijoje vidutiniškai kainuoja 1120 eurų. Tuo tarpu Europoje instaliuoti 1 kWh vėjo jėgainių galios vidutiniškai kainuoja apie 1750 eurų.
Studijoje pabrėžiama, kad pateikiamos vidutinės kainos: jos atskirose valstybėse ar elektrinėse gali skirtis priklausomai nuo konkrečių sąlygų, tokių kaip prijungimo prie elektros tinklų, įrengimo kaštai, gamtinės sąlygos.
2014 m. pasaulyje veikiančių vėjo jėgainių galingumas viršijo 350 GW. Vien per 2014 m. buvo instaliuota daugiau negu 40 GW galios naujų vėjo jėgainių.
