„Šiaulių“ klubas toliau rikiuoja gretas artėjančiam sezonui – į komandą pasikviesta San Bernardino universiteto „Coyotes“ žvaigždė 23 metų 203 cm ūgio puolėjas Brandonas Brownas.
Šis įspūdingo sudėjimo iš Naujojo Orleano kilęs amerikietis praėjusį sezoną buvo neginčijamas „Coyotes“ lyderis – pelnydavo po 21,5 taško, sugriebdavo po 8,7 kamuolio ir blokuodavo po 1,7 metimo.
Pelnomų taškų ir blokuotų metimų kategorijose B. Brownas buvo geriausias visoje CCAA (California Collegiate Athletic Association) lygoje.
Savo ekipoai CCAA čempionų titulą padėjęs iškovoti puolėjas buvo pripažintas „Metų naujoku“ ir išrinktas į pirmąjį geriausių lygos žaidėjų penketą.
Profesionalo karjerą pradėti nusprendęs krepšininkas į Lietuvą atskris šeštadienį ir prisijungs prie jau stovyklaujančių „Šiaulių“ žaidėjų.
„Brandonas – labai tvirtai sudėtas, šoklus, nevengiantis fizinio kontakto žaidėjas, – įspūdžiais dalijosi ne vieną vaizdo įrašą peržiūrėjęs „Šiaulių“ treneris Antanas Sireika. -–Nors amerikietis nėra itin aukštas, bet baudos aikštelėje visa tai kompensuoja kovingumu ir energija“.
„Coyotes“ treneris Jeffas Oliveris neslėpė, kad B. Browno sprendimas mesti mokslus ir pradėti profesionalo karjerą jo ekipai – didelis smūgis: „Neįsivaizduoju, kas pakeis vidutiniškai po 21 tašką pelnantį ir po 9 kamuolius atkovojantį mūsų lyderį. Reikia tikėtis, kad rasime pamainą, nes dar turime visą mėnesį“.
B. Brownas į San Bernardino ekipą atvyko praėjusio sezono pradžioje. Prieš tai krepšininkas atstovavo Misisipės universiteto ekipai, kuriai per rungtynes pelnydavo po 27 taškus ir sugriebdavo po 13 kamuolių.
Kai buvusi Misisipės ekipos žvaigždė prisijungė prie trenerio J. Oliverio treniruojamų „Coyotes“ krepšininkų, San Bernardino komandos reikalai buvo prastoki - 2 pergalės ir 4 pralaimėjimai. Per likusį sezoną B. Browno vedama „Coyotes“ ekipa iškovojo 20 pergalių ir patyrė 6 nesėkmes.
Išsyk starto penkete įsitvirtinęs puolėjas net 11 kartų pasižymėjo dvigubu dubliu (pelnė per 10 taškų ir atkovojo per 10 kamuolių). Asmeniniai „Coyotes“ krepšininko rekordai per vieną mačą - 39 taškai ir 14 atkovotų kamuolių.
Būtent puikus B. Browno žaidimas trečioje vietoje (15 pergalių ir 5 pralaimėjimai) po reguliaraus čempionato buvusiai „Coyotes“ ekipai padėjo iškovoti CCAA čempionės titulą. Finale, kurį trenerio J. Oliverio auklėtiniai po dramatiškos kovos laimėjo 80:78, B. Brownas pasižymėjo 34 pelnytais taškais.
Pats krepšininkas neslėpė, kad mokslus universitete metė, nes reikia šeimai uždirbti pinigų. „Aišku, Brandono tikslas buvo profesionalo karjera. Mes esame kiek nusivylę, kad jis palieka universitetą negavęs diplomo. Jis krepšininkui tikrai būtų pravertęs ateityje“, – kalbėjo San Bernardino universiteto sporto direktorius Kevinas Hatcheris.
Šį sezoną „Šiaulių“ aprangą vilkėsiantis B. Brownas penktadienį iš Los Andželo išskrido penktadienio rytą. Krepšininkas šeštadienio popietę atvyks į Vilnių ir prisijungs prie besitreniruojančių „Šiaulių“. Pirmadienį šiauliečiai išvyksta į treniruočių stovyklą Papėje (Latvija).
Tai – ne paskutinis „Šiaulių“ pirkinys. Klubas dar dairosi įžaidėjo. Tikėtina, kad ir šis krepšininkas bus užsienietis.
Priminsime, kad šį tarpsezonį tai jau antrasis „Šiaulių“ klubo pirkinys iš JAV – prieš kelias savaites ekipa įsigijo 22 metų 206 cm ūgio vidurio puolėją Mattas Kingsley, kuris prieš tai keturis sezonus žaidė Stepheno F.Austino universiteto „Lumberjacks“ komandoje.
Praėjusį sezoną iš Hiustono kilęs žaidėjas pelnydavo po 15,8 taško, sugriebdavo po 7,7 kamuolio ir blokuodavo po 1,2 metimo bei buvo pripažintas geriausiu NCAA Southland konferencijos krepšininku.
