Vos prieš keletą dienų pagerintas žmogaus raumenų jėgos varomo sraigtasparnio skrydžio trukmės rekordas. Panašu, jog Merilendo universiteto studentų projektas įsibėgėjo nesustabdomai, o daugiau kaip 30 metų nesėkmingai šturmuotas „Sikorskio Iššūkis“, už kurį paskirta premija siekia 250 tūkst. JAV dolerių, netolimoje ateityje pagaliau gali būti įveiktas.
Tas pats Merilendo universiteto studentų kolektyvas, kuris prieš maždaug savaitę kuklų pernykštį savo pasiekimą (ore išsilaikyta 4 sekundes) rekordiškai pagerino iki 35 sekundžių, ką tik trinktelėjo lyg iš patrankos – jų minamas sraigtasparnis „Gamera II“ ore išsilaikė jau 50 sekundžių. Iki premijos žmogaus raumenų jėga varomų skraidymo aparatų entuziastams liko vos 10 sekundžių. Tiesa, tai tik skrydžio trukmės kriterijus. Iki dar vieno kriterijaus – trijų metrų aukščio – „Gamera II“ konstruktorių kolektyvui kol kas dar toloka.
Rekordinio skrydžio metu „Gamera II“ pilotavo (taigi, rankomis ir kojomis kaip pašėlęs mynė ir jo propelerius suko) doktorantas Kailas Gluzenkampas (Kyle Gluesenkamp).
Priartėti prie to momento, kai iššūkis gali būti įveiktas, prireikė trejų metų, 50 baigiamųjų kursų studentų, nesuskaičiuojamo skaičiaus darbo valandų ir nepasotinamo žmogaus troškimo įrodyti, jog jis pajėgus įveikti gravitaciją. Žinoma, į suborbitines aukštumas aparatas nekils. Tačiau pakanka ir keleto metrų, turint omenyje tai, jog aparatas privalo kyboti vietoje ir išlaikyti pusiausvyrą.
Priminsime, jog pernai bandytas „Gamera I“ aparatas ore sugebėjo išsilaikyti vos 4 sekundes, taigi, jam nepavyko sumušti 1994 metais pasiekto sraigtasparnio „Yuri I“ rekordo. Tačiau prieš keletą dienų atliktu mėginimu konstruktoriai pasiekė naują rekordą – ore išsilaikyta 35 sekundes.
Amerikos sraigtasparnių bendruomenė („American Helicopters Society“ – AHS) dar 1980 m. įsteigė 250 tūkst. JAV dolerių prizą asmeniui ar kolektyvui, kuris sukurs skraidymo aparatą, varomą vien žmogaus raumenų jėga, ore gebantį išsilaikyti ne mažiau 60 sekundžių, skrydžio metu pakylantį mažiausiai į 3 metrų aukštį, o nuo atsiplėšimo taško nenutolstantį toliau kaip 10 metrų.
