Senatoriai pirmadienį užbaigė diskusijas ir didele persvara – 97 balsais prieš du – pritarė Juodkalnijos narystei NATO. Vėliau šią savaitę bus surengtas galutinis balsavimas.
Juodkalnija šiuo metu yra atsidūrusi Vakarų ir Rusijos kovos dėl įtakos Balkanuose centre. Balsavimo rezultatai turėtų nulemti, kuriuo keliu regionas pasuks: NATO ir Europos Sąjungos link, ar atgal į Rusijos įtakos sferą.
JAV valstybės sekretorius Rexas Tillersonas (Reksas Tilersonas) spaudė Senatą veikti greitai, o anksčiau šį mėnesį Senato lyderiams jis yra sakęs, kad Juodkalnijos narystei NATO turėtų būti pritarta iki gegužę planuojamo viršūnių susitikimo, kuriame dalyvaus Aljanso narių valstybių ir vyriausybių vadovai. Pasak R.Tillersono, JAV yra viena paskutinių valstybių, nesuteikusi „visiško parlamento pritarimo“ Juodkalnijos stojimui į NATO.
„Juodkalnijos kaip visateisės narės, o ne stebėtojos, dalyvavimas gegužę vyksiančiame NATO viršūnių susitikime pasiųs stiprų signalą apie transatlantinę vienybę ir kad jokia trečioji šalis neturi veto teisės NATO sprendimams“, – R.Tillersonas rašė laiške Senato respublikonų lyderiui Mitchui McConnellui (Mičui Makonelui) bei Senato demokratų lyderiui Chuckui Schumerui (Čakui Šumerui).
Pasak R.Tillersono, Juodkalnijai įstojus į NATO visą Adrijos jūrą sups Aljanso šalys.
JAV generolas Curtisas Scaparrotti (Kertisas Skaparotis), vyriausiasis NATO pajėgų Europoje vadas, praėjusią savaitę sakė, kad nepritarus Juodkalnijos narystei Aljanse būtų išsiųstas klaidingas signalas kitoms šalims, norinčioms prisijungti prie NATO.
„Be galo svarbu, kad jie būtų priimti į NATO, – sakė C.Scaparrotti Senato Ginkluotųjų tarnybų komitetui. – Jei prarastume tai, būtų atstumta daug kitų šalių ir tautų, ypač Rytų Europoje, besitikinčių ir žvelgiančių Vakarų link.“
Kentukio senatorius Randas Paulas (Rendas Polas) užblokavo ankstesnį bandymą ratifikuoti Juodkalnijos stojimą į NATO, nors tam pritarė ir demokratai, ir respublikonai. Pasak R.Paulo, prie NATO prisijungus Juodkalnijai, kuri kažkada buvo ištikima Rusijos sąjungininkė, gali padidėti įtampa su Maskva, o gal net kilti karas. Dėl to kilo aštrus ginčas tarp R.Paulo ir Arizonos senatoriaus respublikono, Ginkluotųjų tarnybų komiteto pirmininko Johno McCaino (Džono Makeino), kuris ratifikacijai pritaria.
Kai R.Paulas užkirto kelią balsavimui, J.McCainas apkaltino jį „dirbant Vladimirui Putinui“, Rusijos prezidentui. Kitą dieną R.Paulas pareiškė, kad 80 metų senatorius „šiek tiek prarado protą“ ir gali būti „jau nugyvenęs savo geriausius laikus“.
R.Paulas ir Jutos respublikonas Mike'as Lee (Maikas Li) buvo vieninteliai senatoriai, balsavę prieš Juodkalnijos narystę NATO.
