E.Mitchellas mirė ketvirtadienį vakare, Floridoje, Vest Palm Bičo slaugos ligoninėje, po trumpos ligos, sakė jo dukra Kimberly Mitchell. E.Mitchello mirtis sutampa su 45-osiomis „Apollo 14“ misijos, kuri truko nuo 1971 metų sausio 31-osios iki tų pačių metų vasario 9-osios, metinėmis.
E.Mitchellas, vienas iš vos 12 žmonių, pabuvojusių Mėnulyje, nebuvo tipiškas puritoniškas astronautas: vėliau jis tvirtino, kad Žemėje lankėsi ateiviai ir kad gydantieji tikėjimu yra teisūs. Per savąją „Apollo“ misiją jis bandė telepatiškai komunikuoti su draugais namuose, be to, kosmose patyrė „epifaniją“, kuri privertė jį susitelkti ties sąmonės ir kitų paslapčių tyrinėjimu.
„Tai, ką patyriau per tą trijų dienų kelionę namo, visiškai prilygo triuškinamam visuotinio susietumo pojūčiui, – 1996 metais savo autobiografijoje rašė E.Mitchellas. – Man atėjo į galvą, kad mano kūno molekulės ir paties erdvėlaivio molekulės buvo pagamintos seniai, žaizdre vienos tų senovinių žvaigždžių, kurios degė danguje aplink mane“.
Jo aistra tyrinėti paskatino jį tapti astronautu ir 1966-aisiais jis prisidėjo prie NASA. E.Mitchellas padėjo sukurti ir išbandyti modulius, kurie 1969 metais pirmieji, su Neilu Armstrongu ir Buzzu Aldrinu, pasiekė Mėnulį.
Pirmasis amerikietis 1961-aisais pabuvojęs kosmose, A.Shepardas pasirinko E.Mitchellą į erdvėlaivio „Apollo 13“ trijų asmenų įgulą. Tačiau visi jie buvo perkelti ruoštis vėlesnei misijai, kad A.Shepardas turėtų daugiau laiko treniruotėms, nes jam buvo nustatytas vidinės ausies pažeidimas.
Tačiau šis atidėjimas nelauktai buvo jiems naudingas, nes „Apollo 13“ astronautai 1970 metais vos nežuvo, kai artėjant prie mėnulio erdvėlaivyje sprogo deguonies balionas. Laimei, astronautai tada sėkmingai grįžo namo, bet Mėnulyje neišsilaipino. Metais vėliau A.Shepardas, E.Mitchellas ir Stuartas „Stu“ Roosa pirmieji po tos nesėkmės vėl leidosi kelionėn į Mėnulį, nors tuomet prezidentas prezidentas Richardas Nixonas, Kongresas ir visuomenė jau nebe taip palankiai žiūrėjo į tokius nuotykius.
Laimei, jų misija, „Apollo 14“, trečias nusileidimas mėnulyje ir E.Mitchello darbai jame buvo sėkmingi.
