„Barcelona“ ir Atėnų „Panathinaikos“ pradeda Eurolygos atkrintamųjų varžybų maratoną, o skirtingose barikadų pusėse kausis du lietuviai – Šarūnas Jasikevičius ir Jonas Mačiulis. Serijoje iki trijų pergalių tik vienam iš jų bus lemta pasiekti turnyro finalo ketvertą. Pirmojo mačo pradžia – šįvakar 21 val.
„Barcelona“ laimėjo reguliarųjį Eurolygos sezoną ir „Top 16“ etapą. Katalonų sąskaitoje iš viso 22 pergalės ir 2 pralaimėjimai bei įspūdinga 12-os pastarųjų rungtynių pergalių serija. „Panathinaikos“ šventė pergalę penkiose iš septynių pastarųjų rungtynių ir tikisi ne tik laimėti, bet ir atimti iš varžovų namų aikštės pranašumą.
Priminsime, kad taip jau nutiko 2011 metais, kai Graikijos čempionai įveikė „Barcelona“ ekipą 3:1, pateko į finalo ketvertą ir tapo Eurolygos čempionais. Abi komandos susitiks tarpusavyje 24-ą kartą. Kol kas tarpusavių mūšių seriją 13:10 laimi katalonai.
„Barcelona“ veteranui Š. Jasikevičiui šio vakaro rungtynės bus 200-osios Eurolygos karjeroje. 37 metų įžaidėjas pagal šį statistikos rodiklį pakils į 10-ą vietą turnyro istorijoje ir susilygins su graiku Nikosu Zisisu. Lietuviui taip pat trūksta 14 taškų, kad pavytų rezultatyviausių Eurolygos žaidėjų sąraše devintoje vietoje esantį Davidą Anderseną. Šaro sąskaitoje dabar yra 2164 taškai.
„Panathinaikos“ lyderis J. Mačiulis neabejoja, kad Š. Jasikevičiui bus nelengva žaisti Atėnuose. Graikų čempionų aprangą pastarasis vilkėjo keturis sezonus (2007-2010 ir 2012), tapo Eurolygos čempionu 2009 metais ir po triskart laimėjo Graikijos čempionatą ir šalies taurę. Jam teko žaisti kartu su šiuo metu komandoje esančiais Dimitriu Diamantidžiu ir Kostu Tsartsariu.
„Žinau, kad nepaisant visų titulų ir patirties Šarui nebus lengva žaisti OAKA arenoje. Čia taip pat kaip man žaisti Kaune su „Žalgiriu“. Tačiau gerai, kad bent vienam lietuviui pavyks prasibrauti į finalo ketvertą. Tikiuosi, kad žinote, kuriam atiduočiau pirmenybę“, - juokėsi J. Mačiulis.
J. Mačiulis – vienintelis „Panathinaikos“ krepšininkas, pradėjęs visas 24 rungtynes starto penkete. Vidutiniškai jis pelno po 10,7 taško ir atkovoja 4 kamuolius per rungtynes. Š. Jasikevičiaus statistika kuklesnė – 4,5 taško ir 2 rezultatyvūs perdavimai.
Kitos Eurolygos ketvirtfinalio poros – Maskvos CSKA – Malagos „Caja Laboral“, Pirojo „Olympiacos“ – Stambulo „Anadolu Efes“, Madrido „Real“ – Tel Avivo „Maccabi“ – kovas pradės trečiadienį.
