M. Echodas oficialiai „Lietuvos ryto“ klubo interneto svetainei „bcvilnius.lt“ sutiko pasikalbėti apie praėjusį sezoną saulės mieste, 53 naudingumo balus paskutinėse 2016–2017 metų sezono rungtynėse, stipriąsias būsimų trečiadienio varžovų puses bei įvertino L. Biručio galimybes patekti į NBA.
– Praėjusį sezoną atstovavote Šiaulių ekipai. Kokie atsiminimai iš šio sezono? Kas tai buvo per komanda?
– Daugelio žaidėjų iš praėjusių metų neliko, tačiau Šiauliai, kaip ir pernai, yra labai jauna komanda. Tai reiškia, kad šioje ekipoje krepšininkai alkani ir nori rungtyniauti kuo daugiau bei iškovoti pergales. „Šiaulių“ pagrindinis ginklas pastaruosius dvejus metus yra jaunystė.
– Sezoną šioje ekipoje baigėte pelnydamas 38 taškus ir surinkdamas 53 naudingumo balus. Kas lėmė tokį pasirodymą?
– Pats buvau atsipalaidavęs, o galbūt sezono pabaigos nesureikšmino ir varžovai. Net neįsivaizduoju, kokie konkrečiai dalykai lėmė tokį žaidimą, bet pamenu, jog tą dieną man sekėsi viskas.
– Per pusę rungtynių surinkote solidžią statistiką. Ar buvo azartas ir toliau pildyti statistikos eilutę?
– Žengiant į didžiąją pertrauką, turėjau surinkęs apie 20 taškų, bet nesiekiau kažkokio konkretaus rezultato. Gaudavau daug kamuolių, todėl stengdavausi pasinaudoti visomis progomis. Rungtynės buvo įtemptos ir norėjau laimėti, todėl taip ir išėjo.
– Kuo, jūsų nuomone, skiriasi praėjusio sezono Šiaulių komandos žaidimo braižas bei šio sezono Antano Sireikos pasirinkta filosofija?
– Šį sezoną „Šiauliai“ demonstruoja labai gerą puolimą, o visi krepšininkai atkakliai kovoja dėl atšokusių kamuolių. Puolimo schemos neįprastos, tačiau dažniausiai jos pasiteisina. Šiaulių komanda gerai subalansuota bei turi gerą „centrą“, įžaidėją ir metikus.
– Žinome, kad gerai sutariate su L. Biručiu. Ar paties nestebina toks geras jo žaidimas šį sezoną?
– Visiškai nestebina, nes matydavau, kiek daug jis įdeda darbo treniruotėse. Visuomet mačiau jo potencialą ir labai džiaugiuosi, kad to darbo rezultatai atėjo taip anksti.
– Ar jis yra vienas tų krepšininkų, kurį šį sezoną jums asmeniškai yra stabdyti sunkiausia?
– Manau, taip.
– Ar jums patinka rungtyniauti bei konkuruoti aikštėje su artimais bičiuliais?
– Tikrai labai patinka. Atsiranda papildoma motyvacija bei azartas prieš juos pasirodyti geriau.
– L. Birutis padavė paraišką NBA naujokų biržai. Ar pakalbate apie stipriausią pasaulio lygą ir kokius šansus, jūsų nuomone, jis turi ten patekti?
– Manau, Laurynas turi visus šansus ten patekti. Jis daug dirba ir yra aukštas, atletiškas bei greitas „centras“. Jis turi visus duomenis.
– Ko gero, viena didžiausių svajonių būtų vienas prieš kitą sužaisti NBA?
– Taip, tikrai smagu būtų.
– Kokių kitų ginklų turi Šiaulių komanda, kurie gali būti pavojingi trečiadienio rungtynėse?
– „Šiauliai“ turi labai gerų metikų, o vien Nickas Zeisloftas šį sezoną per mačą pataikė net 12 tritaškių. Prie gero puolimo būsimieji mūsų varžovai ginasi nestandartiškai – kartais taiko zoninę gynybą, o kartais prižiūri varžovus asmeniškai. Tai yra labai neprognozuojama ekipa, prieš kurią nelengva žaisti.
– Dar vienos rungtynės namuose. Kiek jums buvo svarbus sirgalių palaikymas šį sezoną?
– Labai smagu žaisti, kai būna daug mūsų komandos sirgalių arenoje, o tuomet tikrai jaučiamės, lyg su šeštuoju žaidėju.
– Po efektingų epizodų dažnai atsisukate į aistruolius norėdamas juos užvesti. Ar toks žaidimo elementas jums atėjo natūraliai?
– Žinoma. Po gero dėjimo ar bloko pats būni užsivedęs, todėl tą pačią energiją norisi perteikti ir mūsų komandos sirgaliams.
