Sekmadienį popiet į Vilnių iš Ispanijos sostinės Madrido grįžo generalinis Lietuvos krepšinio federacijos sekretorius Mindaugas Balčiūnas. Madride vykusiame FIBA susirinkime valdybos nariai išrinko valstybę, kuri kitų metų liepos 2–8 dienomis surengs Londono olimpinių žaidynių vyrų atrankos turnyrą. Ja netikėtai tapo ne Lietuva, o Venesuela.
„FIBA parodė savo principus ir, nemanau, kad tai pagerino jos įvaizdį ir turbūt jai ateityje nepadės. Būtent tai ir buvo konkurencija tarp FIBA ir „FIBA Europe“, nes tie priešiškumai jau tęsiasi kelerius metus. FIBA gauna apie 85 procentus savo pajamų iš Europos, todėl požiūris privalo būti žymiai kitoks. Tai turi būti kryptis, kuria turime eiti“, – apie FIBA sprendimą kalbėjo M. Balčiūnas.
– Prieš sprendimo paskelbimą jautėte, kad viskas krypsta ne Lietuvos naudai?
– Kai galutinai su Makedonija susitarėme, dieną prieš, tas FIBA labai nepatiko, nes galbūt norėjo padaryti tam tikrą aukcioną Europoje, bet mes jautėme vieningą paramą visų Europos ekipų: Rusijos, Graikijos, Makedonijos, visa Azija taip pat mus rėmė. Tai daug politikos turintis sprendimas. Su Arvydu Saboniu priešakyje artimiausioje ateityje galime daug nuveikti.
– Kaip manote, ar FIBA sprendimas buvo politinis?
– Tikėjome ir tikime elementaria logika. Žinodami, kad ir 3 mln. eurų Lietuvai yra didžiulis iššūkis galvojome, kad tai pakankamai didelė suma, jog FIBA sutiktų patikėti turnyrą Europai. Prieš ketverius metus atranka vyko Europoje, nes iš Azijos nebuvo nė vieno pretendento. Senasis žemynas buvo arčiausiai to tikslo. Visos Europos ir Azijos komandos rėmė Lietuvą, kaip geriausią kandidatą. Buvo daug vilties, bet sprendimas mums buvo netikėtas.
Įsitikinome, kad pinigai negali lemti tokio sprendimo, kai elitinės Europos rinktinės turi rizikuoti žaidėjų sveikata, žymiai didesne traumų tikimybe. Prieš olimpiadą keičiamos ir laiko, ir klimato juostos, o tai komplikuoja ir apsunkina situaciją. Tačiau Lietuva tikrai nekeičia savo tikslų – mes privalome dalyvauti olimpiadoje ir siekti aukščiausių rezultatų.
– Ar nesusidarys papildomų finansinių rūpesčių, keliaujant į atrankines Venesueloje?
– Tai nėra kritinės išlaidos federacijos biudžetui. Turėsime gerą pasirengimą, jau pradėjome kontaktuoti su NBA klubais. Turime daug gerų draugų: Hjustonas, Čikaga, galbūt kita vieta. Darysime turnyrus, turėsime gerą pasiruošimą. Žiūrovų prasme didelio skirtumo nejausime, nes Amerikos lietuviai užpildys areną. Žinoma, Lietuvoje būtų lengviau laimėti. Tikėmės, kad ir žiūrovai bus tokie pat audringi kaip Lietuvoje ir mes tikrai laimėsime kelialapį. Tuo net neabejoju.
Taip pat skaitykite:
Lietuva pralaimėjo: FIBA olimpinis atrankos turnyras vyks Venesueloje
