Lietuvos moterų krepšinio rinktinei nepavyko pergalingai startuoti Europos čempionate. Algirdo Paulausko treniruojamos krepšininkės pirmose D grupės rungtynėse 77:89 (26:22, 19:21, 19:25, 13:21) nusileido Kroatijos nacionalinei komandai.
D grupėje taip pat varžosi Čekijos ir Baltarusijos rinktinės. Į antrą etapą pateks trys geriausiai pasirodžiusios komandos.
Mačą Lietuva pradės tokiu startiniu penketu: Inesa Visgaudaitė, Kamilė Nacickaitė, Kristina Vengrytė, Giedrė Paugaitė ir Gintarė Petronytė.
Lietuvaitės jau pirmoje atakoje sėkmingai pelnė taškus – pirmoji Lietuvos taškų sąskaitą šiame čempionate atidarė G.Paugaitė. Puolėja nesustojo ir vėliau pelniusi dar 5 taškus buvo neabejotina Lietuvos lyderė (7:3). Metimus iš nepatogių pozicijų pataikusios kroatės sugebėjo išlyginti rezultatą (7:7). Puikiai iš G.Paugaitės estafetę perėmė G.Petronytė, kuri inicijavo lietuvaičių spurtą, po kurio jos pabėgo 15:7.
Po minutės pertraukėlės A.Paulausko auklėtinės pataikė du tritaškius ir pirmą kartą įgijo dviženklę persvarą (21:9). Po sėkmingos žaidimo sekė prasta atkarpa, kurios metu kroatėms pavyko ištirpdyti deficitą perpus (16:22). Dviejų minučių taškų badą dvitaškiu nutraukė K.Nacickaitė. Kėlinio pabaigoje mūsiškėms nesisekė sulaikyti Antonijos Mišuros, pelniusios 10 taškų. Sužaidus 10 minučių Lietuva buvo priekyje 26:22.
Dar labiau suaktyvinusi gynybą Kroatijos rinktinė vertė varžoves klysti ir priartėjo iki minimumo (26:27). Kaip ir pirmojo, taip ir antrojo kėlinio pradžioje iniciatyvos ėmėsi G.Paugaitė, pelniusi 4 taškus paeiliui (31:26). Greitai pranašumą susikraudavusi Lietuva taip pat sparčiai jį ir iššvaistydavo (34:33). Po krepšiu dominavusi G.Petronytė sėkmingai rinko taškus, tačiau gynyboje žaidimas nebuvo itin sustyguotas (40:37).
Sėkmingo vidurio puolėjos žaidimo įgyto pranašumo (45:39) išsaugoti nepadėjo – Kroatija ketvirčio pabaigoje priartėjo, o paskutinėmis sekundėmis po apmaudžios lietuvių klaidos skirtumą sumažino pusiau. Į didžiąją pertrauką komandos išėjo Lietuvai pirmaujant 45:43.
Į savo krepšį 5 taškus iš eilės praleidusios A.Paulausko auklėtinės pirmą kartą šiose rungtynėse buvo besivejančiųjų vaidmenyje (45:48). Susikaupusios lietuvaitės į varžovių žaidimą atsakė galinga pustrečios minutės atkarpa 10:2 (55:50). Lietuva ėmė vis dažniau klysti ir strigti Kroatijos gynybos gniaužtuose, ko pasekoje pakiliai žaidusios varžovės sugebėjo perlaužti rungtynių eigą savo pusėn (62:59).
Lietuvės neleido pernelyg toli pabėgti kroatėms ir po Mantės Kvedaravičiūtės bei G.Paugaitės taškų atstatė pusiausvyrą (64:64). Žaidimas pagerėjo ir gynyboje, kai vienos atakos metu mūsiškės varžoves apdovanojo dviem blokuotais metimais. Per likusias dvi su puse minutės nė tako nepelniusi Lietuvos rinktinė prarado iniciatyvą ir leido Kroatijai įgyti didžiausią persvarą – 68:64.
Rezultatyvi ketvirtojo kėlinio pradžia kroatėms leido susikrauti dviženklį pranašumą (79:68), kuris vėliau tik didėjo. Pavargusios lietuvės gynyboje atrodė bejėgės prieš taiklius Kroatijos rinktinės metimus tiek iš dviejų, tiek iš trijų taškų zonos (68:83). Kadangi vėliau gali atsiliepti toks triuškinantis pralaimėjimas, rungtynių pabaigoje A.Paulausko auklėtinės stengėsi kaip įmanoma labiau sušvelninti atsilikimą, o labiausiai prie to prisidėjo G.Petronytė ir K.Nacickaitė. Lietuva 77:89 turėjo pripažinti Kroatijos rinktinės pranašumą.
