Lietuva, kaip šalis, kurioje rengiamos tarptautinės sklandymo varžybos, pasirinkta neatsitiktinai. Prieš kiekvieną sklandymo čempionatą – pasaulio, Europos, suaugusiųjų ar jaunimo – rengiamas konkursas, kuriame gali dalyvauti aerodromai, norintys ir galintys surengti čempionatą savo namuose. Tam, kad aerodromas laimėtų konkursą, jis turi atitikti begalę reikalavimų. Vieni pagrindinių – didelis ir geros kokybės aerodromas bei gera infrastruktūra.
„Konkursus daugelį metų laimime, nes turime iš tiesų puikų aerodromą su gera infrastruktūra, – sakė Kauno apskrities aviacijos sporto klubo direktorius ir sklandymo pasaulio jaunimo čempionato organizatorius Vytautas Sabeckis. – Pociūnų aerodrome nestinga lėktuvų, laukas tinkamas skraidyti, turime daug kvalifikuotų teisėjų. Taip pat, aerodrome veikia ir maitinimo įstaiga, galinti pasigirti nedidelėmis maisto kainomis, labai svarbu ir tai, kad vietoje galime apgyvendinti apie 50 žmonių. Dėl visų šių dalykų dalyviams galime pasiūlyti, palyginus, nedidelį starto mokestį, o tai irgi svarbus kriterijus, lemiantis konkurso rezultatus.“
Lietuva – viena iš nedaugelio pasaulio valstybių, kurioje tarptautinio lygio sklandymo čempionatai rengiami ne vienus metus. Iš viso Pociūnų aerodrome buvo surengti trys pasaulio ir keturi Europos sklandymo čempionatai. 2001 m. Pociūnuose įvyko pirmasis moterų pasaulio sklandymo čempionatas, o po kelių metų, 2004 – pirmasis Europos sklandymo čempionatas. Nuo tada beveik kasmet pajėgiausi pasaulio sklandytojai varžytis tarpusavyje atvyksta į Lietuvą. Pernai čia surengtas pasaulio sklandymo čempionatas.
„Tai, jog Lietuvoje daugelį metų vyksta aukščiausio lygio sklandymo varžybos yra didžiulis komplimentas visai mūsų aviacijos bendruomenei. Smagu, kad tokiu būdu kuriamas Lietuvos, kaip galinčios organizuoti pasaulinio lygio sporto varžybas bei pritraukti potencialius turistus bei investuotojus, įvaizdis“, – džiaugėsi sklandytojas ir pasaulio jaunimo sklandymo čempionato organizatorius Algirdas Šimoliūnas.
Sklandymas, drauge su parasparniais, parašiutais, akrobatinio skraidymo lėktuvais, lengvaisiais lėktuvais ir straigtasparniais yra viena iš mažosios aviacijos sričių, kuri pirmuosius žingsnius Lietuvoje žengė dar 1910 metais, tačiau populiarumą įgavo 1932-aisiais, Kaune atidarius pirmąją sklandymo mokyklą. Po metų mokykla perkelta į Nidą, kurioje sklandymai aktyviai vyko šešerius metus, kol Klaipėdos kraštą užėmė vokiečiai.
Sklandymas Lietuvoje suklestėjo po antrojo pasaulinio karo, apie 1960 metus. Tuomet Lietuvoje pradėjo kurtis sklandymo klubai, pradėti rengti čempionatai ir kt. Tiesa, tarptautinėje arenoje lietuviai pradėjo ryškėti atgavus Lietuvos nepriklausomybę.
Šiandien Lietuvos sklandytojai yra vieni pajėgiausių pasaulyje, užimantys garbingą 10-ąją vietą pasaulinės oro sporto federacijos (FAI) reitinge. Lietuvoje – vienintelėje valstybėje pasaulyje – jaunimas sklandymo subtilybių gali pradėti mokytis būdami 9–10 metų, o sklandytojo licenciją (SPL) gauti būdami 16-os.
Pasaulio jaunimo sklandymo čempionatas Lietuvoje šiais metais vyks pirmąjį kartą. Varžybose dalyvaus per 70 sklandytojų iki 25 metų iš viso pasaulio: Prancūzijos, Jungtinių Amerikos Valstijų, Vokietijos, Lenkijos, Australijos, Didžiosios Britanijos, Čekijos ir kitų Lietuvos vardą varžybose gins šeši Lietuvos jaunimo sklandymo rinktinės nariai: Joris Vainius, Laurynas Šupinys, Ignas Bitinaitis, Ringaudas Kikilas. Dar du lietuvių sklandytojai, dalyvausiantys čempionate, paaiškės po Lietuvos sklandymo čempionato.
Čempionato organizatoriai šiais metais žada įdomią, į žiūrovus orientuotą renginio programą.
