Viena iš populiariausių XXI a. filmų frančizių „Keršytojai“ išgarsino ir R. Downey jaunesnįjį. Tačiau mažai kas žino, jog priklausomybė nuo narkotikų, su kuria aktorius kovoja iki šiol, jo gyvenime atsirado kai jis buvo mažas – vos šešerių.
Roberto tėtis buvo tas žmogus, kuris „supažindino“ sūnų su narkotinėmis medžiagomis. Savo knygoje „The New Breed“ R. Downey jaunesnysis rašo, jog būtent tėvas jam būnant šešerių davė pabandyti parūkyti „žolės“.
„Aplinkui visuomet buvo žolės ir kokaino. Kai mes svaiginomės kartu su tėčiu, man atrodė, kad jis taip bando rodyti savo meilę man. Jis nežinojo kito būdo, kaip tai padaryti“, – rašė aktorius.
1995-aisiais R. Downey jaunesnysis pradėjo savo kelią priklausomybių centruose. Šis laikotarpis aktoriui buvo nepaprastai sunkus – iš reabilitacijos jis dažnai vykdavo į filmavimo aikštelę, iš jos – atgal į reabilitaciją, ne kartą „atkrito“.
Aktoriaus draugas Seanas Pennas bičiulį kartą net nuvežė į krizių centrą, iš kurio po kelių dienų Robertas pabėgo. 1996-aisiais R. Downey jaunesnysis buvo sulaikytas ir areštuotas už greičio viršijimą, vairavimą apsvaigus ir svaigalų bei ginklų laikymą.
Vieną dieną garsų aktorių kaimynai rado be sąmonės. Po to, kai garsenybė buvo atgaivinta teismas nusprendė jį priverstinai 24 valandas laikyti priklausomybių centre. Tiesa, R. Downey jaunesnysis iš jo ir vėl pabėgo, o namo grįžo stabdydamas pakeleivingus automobilius.
Garsenybės laisvė ilgai netruko – po keturių valandų policijos pareigūnai jį rado, areštavo ir uždarė į kalėjimą 9 dienoms. Nuo 1997-ųjų iki pat 2003 metų R. Downey jaunesnysis nuolat atsidurdavo kalėjime.
„Pirmasis darbas yra išeiti iš to urvo. Daug žmonių iš jo išlenda, bet nepasikeičia. Svarbu atpažinti savyje neišvengiamos pražūties neigimą“, – praėjus keleriems metams po to, kai sėkmingai atsikratė įpročio vartoti, žurnalui Vanity Fair sakė aktorius.
