Lietuvių mačas olimpinėje atrankoje su Puerto Riku vyks pirmadienio naktį, liepos 8 dieną, 01:00 val. mūsų šalies laiku, o rungtynes tiesiogiai transliuos TV3 televizija ir tv3.lt portalas.
Primename, lietuviai atrankos starte 96:84 susitvarkė su Meksika, vėliau vos neprisižaidė, bet 97:93 palaužė Dramblio Kaulo krantą. Pusfinalyje 88:64 įveikta Italijos nacionalinė komanda.
Puerto Rikas pirmose savo atrankos rungtynėse 99:56 nepasigailėjo Bahreino, vėliau 80:69 nugalėjo italus, o pusfinalyje 98:78 įveikė Meksikos rinktinę.
Galėjo būti kur kas pajėgesni, bet grėsmių vis tiek netrūksta
Puerto Rikas žaidžia namuose. Ir kaip bepažiūrėsime, ko gero, tai yra pagrindinis jų koziris. Ne veltui dažnai sakoma, kad sirgaliai – tai šeštasis žaidėjas.
Kozirių daugiau Puerto Rikas galėjo turėti ir žaidėjų sudėtyje. Dar prieš atranką buvo tikimasi, kad siekdama kelialapio į olimpiadą, ši šalis surinks pačius stipriausius šalies krepšininkus. Juk kas nenorėtų iškovoti vietą olimpinėse žaidynėse, žaisdamas savų sirgalių akivaizdoje.
Jei tai būtų pavykę padaryti, Puerto Riko rinktinės potencialas puolime būtų buvęs iš ties aukšto lygio.
Vis tik, tiek Lietuva, tiek kiti varžovai prieš pat atrankos startą galėjo kiek atsikvėpti, kadangi paaiškėjo, kad nors anksčiau ir buvo garsiai kalbama, kad Puerto Rikui pavyko į rinktinę privilioti Eurolygoje žibantį ir „taškų mašina“ vadinamą, Vitorijos „Baskonia“ komandai atstovaujantį atakuojantį gynėją Markusą Howardą, jis atrankoje komandai nepadės.
M. Howardui atrankos kovų metu yra planuojamas šeimos pagausėjimas, tad jis prie Puerto Riko komandos neprisijungė.
Tiesa, rinktinėje vistiek skamba Howardo pavardė, kadangi čia žaidžia jo brolis Jordanas Howardas, praėjusį sezoną atstovavęs Obradoiro komandai ir Ispanijos ACB lygoje vidutiniškai per rungtynes rinkdavęs po 14,1 taško.
Puerto Rikas prieš atranką sulaukė ne tik liūdnų žinių, tačiau ir džiugesnių. Viena tokių buvo, kai tapo aišku, kad savo šaliai padės NBA žaidžiantis Naujojo Orleano „Pelicans“ narys Jose Alvarado, anksčiau išgarsėjęs savo apsukriais gebėjimais iš varžovų „vogti“ kamuolius.
Jis savo klasę parodė rungtynėse prieš italus, kai surinko net 29 taškus, atkovojo 3 kamuolius, atliko 2 rezultatyvius perdavimus bei surinko 27 naudingumo balus. Vijurkas pataikė ir septynis tritaškius bei traukė rinktinę svarbiausiu metu.
„Emocingas žaidėjas, greitas, gali pelnyti taškus, tiek įtraukti komandos narius. Matėme paskutinėse rungtynėse, ką jis gali, sumetė septynis tritaškius. Sužaidė geras rungtynes, kai komandai to reikėjo“, – apie J. Alvarado sakė Kazys Maksvyts.
Puerto Rike bus ir tokių Europoje žinomų krepšininkų kaip lengvasis ir sunkusis krašto puolėjas Isaiah Pineiro (Baloncesto „Palencia“).
Taip pat Puerto Rikui atstovauja ir įžaidėjas Tremontas Watersas šį sezoną žaidęs Kinijoje Guangdongo „Southern Tigers“ komandoje. Šis krepšininkas turi ir NBA patirties, yra žaidęs tokiuose klubuose kaip Bostono „Celtics“, Toronto „Raptors“, Vašingtono „Wizards“.
Puerto Rikas žaidžia greitą, chaotišką krepšinį, metimai iš pirmų opcijų ir tai sukelia papildomas bėdas varžovams. Šiuo atveju kels Lieuvai.
Jei italai yra labiau nuspėjėma komanda, tai Puerto Rikas priešingai – nenuspėjama ir nuo emocijų priklausoma rinktinė. O finale dabar juos palaikys realu, kad pilnos tribūnos.
Lietuvos ir Puerto Riko tarpusavio mačai įvyksta retai
Neskaitant dar prieš atranką sužaisto draugiško mačo, kurio rezultatas nebuvo paskelbtas, pastarąjį kartą lietuviams su Puerto Riku žaisti teko praėjusiais metais, kai ruošiantis pasaulio čempionatui, buvo sužaistas draugiškas mačas Taivane.
Lietuvos rinktinė tuomet iškovojo pergalę, tačiau tik po atkaklios kovos – 93:80.
Rezultatyviausias lietuvių gretose buvo Jonas Valančiūnas, pelnęs 20 taškų. Tuo tarpu Puerto Rike išsiskyrė Jordanas Howardas su 18 taškų, Tremontas Watersas pridėjo 12.
Dar anksčiau Lietuvos rinktinė su Puerto Riku buvo žaidusi, kai teko dalyvauti atrankoje į 2012 m. Londono olimpines žaidynes.
Komandoms teko susitikti atrankos ketvirtfinalyje, kur lietuviai įveikė Puerto Riką tik per didelius vargus (76:72).
Puerto Riko krepšinio rinktinė:
Gynėjai: Isaiah Pineiro, George Conditt, Jordan Howard, Davon Reed, Jose Alvarado, Stephen Thompson Jr., Gian Clavell, Tremont Waters;
Puolėjai: Aleem Ford, Christopher Ortiz, Arnaldo Toro;
Vidurio puolėjai: Ismael Romero;
Treneris: Nelson Colon;
