Lance’as Armstrongas, bene daugiausiai prieštaringų vertinimų sulaukiantis dviratininkas, 7 kartus „Tour de France“ čempionas, po 3,5 metų pertraukos vėl sugrįžęs į dviračių sportą, tikisi laimėti. Be to – patvirtina ateičiai telkiąs savo dviratininkų komandą.
Išbandymai tik prasideda
Sekmadienį, pasibaigus „Tour de France 2009“ (TDF 2009) lenktynių etapui distancijoje „Saint Gaudens – Tardes“, Prancūzijos sporto svetainė L'Equipe skelbia pirmosios „TDF 2009“ lenktynių dalies pabaigą ir, kol dviratininkai ilsisi bei atgauna jėgas per pelnytą poilsio dieną, pateikia įvertinimus.
Christiano Prudhomme’o, „TDF 2009“ organizacinio komiteto direktoriaus, palinkėjimas per komandų pristatymo ceremoniją Monake, likus dviem dienom iki lenktynių starto,– nebuvo vien tušti žodžiai. Panašu, kad tuo metu jis jau žinojo ko linkėjo – „kuo daugiau įtampos ir kad ji išliktų iki pat finišo linijos Eliziejaus laukuose“, ir kad kad šių metų lenktynės bus kaip niekad kupinos netikėtumų, įtemptos ir sudėtingos.
Pradėti galima jau tuo, kad pirmąją lenktynių dieną dviratininkams buvo paruoštos atskiro starto lenktynės, o ne prologas (kaip įprastai),– ir dar prie Formulės-1 starto linijos! Toks „scenarijus“ (prologas vietoj 1 etapo,– Balsas.lt) šiemet buvo pakartotas jau trečią kartą nuo 2000 metų, bet vis dar yra gana nebūdingas, ne itin prigijęs bei toleruojamas.
Įtampos padaugėjo ir sulig tris dienas iš eilės trunkančiu Pirėnų kalnų etapu, esant jau beveik pusiaukelėje iki Paryžiaus, su kalnu milžinu Col du Tourmalet (2115 m, aukščiausia kategorija), kuriame ne tik persistumdo bendrosios įskaitos lyderių pozicijos, bet ir iš lenktynių pasitraukia net šeši dviratininkai (vienas – 7-ame, net keturi – 8-ame ir vienas – 9 etape).
Pirmąją „TDF 2009“ lenktynių dieną startavo 180, o devintąją jau tik 172 dviratininkai. Col du Tourmalet viršukalnė pastojo kelią į pergalę „TDF 2006“ čempionui Oscarui Pereiro, kuris, po pernai patirtos traumos, šiemet labai džiaugėsi galėdamas vėl sėsti ant dviračio.
Lance’as Armstrongas ruošiasi karaliauti
Lance’as Armstrongas taikliai pastebi, kad po pirmojo, daug jėgų ir ištvermės pareikalavusio Pirėnų kalnų etapo (3 distancijos) išbandymo, žymiai sudėtingesnis jėgų išmėginimas laukia Alpėse. „Aš sakyčiau, kad būtent tada pagyvės lenktynės. Važiavimas iš Colmaro į Mont Ventoux truks net 7 labai įtemptas dienas. Ir dar nereikia pamiršti, kad pati didžiausia viršukalnė palikta priešpaskutinei lenktynių dienai“,– primena veteranas.
Išties, pirmąkart „TDF“ istorijoje, iki lenktynių pabaigos likus vienai dienai (20 etapas, liepos 25 d.), dviratininkai turės įveikti dar vieną sudėtingą kalnų etapą – kalną milžiną Ventoux (aukščiausia kategorija).
„Astana“ – dviejų lyderių kovos įkaitė
Nuo pat pirmutinės „TDF 2009“ dienos komandoje „Astana" nebuvo sutarimo dėl lyderio. L. Armstrongas savo komandos draugą, ispaną Alberto Contadorą laiko stipriu varžovu ir pergalės atveju sako pripažinsiąs jo pranašumą. „Jeigu man pasiūlytų trečią vietą Paryžiuje, aš nesutikčiau. A. Contadoras yra labai stiprus ir labai ambicingas. Aš norėčiau laimėti, bet jeigu jis bus pripažintas geriausiu dviratininku, aš negalėsiu nieko pakeisti“,– teigia sportininkas.
Paklaustas, ar tai jo paskutinis pasirodymas „TDF“ lenktynėse, L. Armstrongas atsakė labai trumpai. „Turbūt ne“,– ir toliau pratęsė,– galbūt sudalyvausiu ir dar viename „Tour de France“.
Išreiškęs norą dar kartą sugrįžti į didįjį turą, L. Armstrongas patvirtino gandus, kad renka savo dviratininkų komandą.
*
Lenktynės, kurias sudaro 21 etapas, baigsis liepos 26 dieną Paryžiuje.
Susiję straipsniai:
Lance‘as Armstrongas tęsia kovą dėl „Tour de France 2009“ laurų (papildyta)
„Tour de France 2009“: F. Cancellara ir L. Armstrongas pirmauja toliau
Tarp „Tour de France 2009“ lyderių – ir Lance'as Armstrongas
„Tour de France 2009“ Markas Cavendishas toliau skina pergales
Tour de France 2009 startą laimėjo šveicaras (papildyta)
„Tour de France 2009“ sprinterių-favoritų užmojai
Prasideda „Tour de France“ karštinė!
Pristatytos šių metų „Tour de France“ ekipos (papildyta)
