Įpusėjus „Tour of Murcia“ lenktynėms Ispanijoje, dėl šeimyninių aplinkybių pasitraukė dvi dienas dominavęs lyderis, o vienas iš lenktynių favoritų – Lance’as Armstrongas („RadioShack“) – tęsia pasiruošimą svarbiausioms sezono lenktynėms.
Legendiniam amerikiečiui L. Armstrongui „Tour of Murcia“ lenktynės – antroji oficiali treniruotė prieš metų tikslą – „Tour de France“, kurį jis norėtų laimėti 8-ąjį kartą.
Amerikietis atsargus
Trečiadienį išvažiavęs į Mursijos kelius, 7-kart „Tour de France“ čempionas savo jėgas dar vertino atsargiai.
„Aš jaučiuosi gerai, tačiau senokai važiavau lenktynėse (...). Taigi, dabar puikus metas išbandyti savo jėgas“.– sakė amerikietis, po 2010-ųjų debiuto „Tour Down Under“ lenktynėse Australijoje, intensyviai treniravęsis JAV ir Prancūzijoje.
Neužtikrintas
Ar šiemet jo forma yra geresnė nei pernai tuo pačiu metu, 1-ąją lenktynių dieną Mursijos keliuose amerikietis dar neturėjo aiškaus atsakymo (jeigu atsakymu nelaikysime jo žodžių: „Neturiu supratimo. Turbut panaši, bet gal ir skiriasi“.– „Balsas.lt“).
„Lance’ą reikėtų vertinti taip tarsi jam tai būtų pirmosios varžybos“,– sakė ilgametis amerikiečio draugas ir komandos „RadioShack“ direktorius Johanas Bruyneelis,– „Lenktynės Adelaidėje („Tour Down Under“,– „Balsas.lt“) buvo taip seniai…“
Įveikęs startinį lenktynių etapą aplink San Pedro del Pinatar miestą (166,5 km), masiniame sprinte L. Armstrongas finišavo su pagrindine grupe 46-as, o jaunasis jo komandos draugas Daryl Impey finišavo 5-as ir bendroje įskaitoje sykiu pateko į pirmąjį 5-tuką.
Viskas nuo nulio
Antrąją lenktynių dieną, kurios distancija „Calasparra – Caravaca de la Cruz“ (169,8 km) su dviem statokais „kalniukais“ (1 kat.) baigėsi 40 km ilgio nuokalne nuo Alto de San Juan (1 kat.), „RadioShack“ komandos lyderis finišavo 35-as (+5 sek.) ir bendroje įskaitoje pakilo iš 46 vietos į 32 vietą (+5 sek.), o „armstrongietis“ Daryl Impey išliko 5 pozicijoje.
Komandos direktorius Johanas Bruyneelis po 2 etapo teigė, kad „jo (L. Armstrongo,– „Balsas.lt“) forma geresnė nei pernai, tačiau kitokia“.
Kalnų etapas
3 etapas – kalnų – buvo vienas iš sudėtingiausių šiose „Tour of Murcia“ lenktynėse.
Distancijoje „Las Torres de Cotillas – Alhama de Murcia“ (166 km) laukė išsirikiavusios 3 viena už kitą didesnės įkalnės, kurių aukščiausia (likus 35 km iki finišo) priskiriama 1-ai kategorijai.
Pamėgino atakuoti
Internetinėje „RadioShack“ svetainėje Lance’as Armstrongas prieš kelias dienas svarstė: „Manau, kad mano forma, ypač įkalnėse, dar nėra pakankamai gera, bet aš pamėginsiu“.
Ir pamėgino.
29 bėglių grupėje, greta kitų lenktynių favoritų, tokių kaip Denis Menchov, Bradley Wiggins ir kt., figūravo ir Lance’as Armstrongas.
Leisdamiesi nuo Alto del Collado Bermejo (Cima Marco Pantani) „RadioShack“ dviratininkai kontroliavo priekines peletono gretas ir brangias sekundes bendroje įskaitoje.
Andreas Klodenas, Lance’as Armstrongas, Haimaras Zubeldia ir Jose Luis Rubiera finišavo su pagrindine grupe (+0 sek.).
Atsilikęs 11 min. 37 sek. pasiekė finišą Daryl Impey, po dviejų dienų neišsaugojęs 5 vietos bendroje įskaitoje.
Aukščiausią poziciją „armstrongiečių“ būryje po 3 etapo užima A. Klodenas – 14 vieta (+5 sek.), L. Armstrongas – 19 vieta (+5 sek.), H. Zubeldia – 20 vieta (+5 sek.) ir J. L. Rubiera – 21 vieta (+5 sek.).
Bendroji įskaita po 3 etapo atrodo taip:
1. Josep Jufre (ISP) „Astana“ 12 val.52 min. 39 sek.
2. Luke Roberts (AUS) „Milram“ +0 sek.
3. Frantisek Rabon (ČEK) „Columbia“ +0 sek.
4. Rob Ruijgh (OLA) „Vacansoleil“ +0 sek.
5. Thomas Rohregger (AUS) „Milram“ +0 sek.
6. Tomasz Marczynski (LEN) „Polsat Polkowice“ +0 sek.
7. Wouter Poels (OLA) „Vacansoleil“ +0 sek.
8. Matteo Carrara (ITA) „Vacansoleil“ +0 sek.
9. Pieter Weening (OLA) „Rabobank“ +0 sek.
10. Sergey Lagutin (UZB) „Vacansoleil“ +5 sek.
*
Šeštadienį vyks atskiro starto lenktynės 22 km ilgio distancijoje aplink Alhama de Murcia (4 etapas), nulemsiančios lyderių pozicijas bendroje įskaitoje. O finalinis etapas, įveikus 121,1 km, atves lenktynių dalyvius į Mursiją, kur bus apdovanotas – tik vienas.
Paskutinis „Tour of Murcia“ čempionas (2009 m.) yra rusas Denis Menchov („Rabobank“).
Daugiausiai tituluotas lenktynių čempionas (2004, 2007, 2008 m.) – ispanas Alejandro Valverde („Caisse d’Epargne“).
Amerikietis Lance’as Armstrongas paskutinį kartą „Tour of Murcia“ lenktynėse dalyvavo 2004 metais ir užėmė 23 vietą.
