Lietingą trečiadienio popietę Karmėlavos oro uoste nusileido privatus „Panathinaikos“ lėktuvas, iš saulėtų Atėnų į Lietuvą atskraidinęs ne tik graikų komandą, bet ir būrį šios šalies žurnalistų. Kol lietuviai kolegos kalbino „Panathinaikos“ žaidėją Šarūną Jasikevičių, graikai planavo nuvykti į „Žalgirio“ treniruotę Kauno sporto halėje ir pasikalbinti kurį nors žalgirietį.
Atsakyti į svečių klausimus po vakarinės treniruotės sutiko vidurio puolėjas Lorenas Woodsas. Pateikiame jo interviu.
- Po pergalės A.Gomelskio taurės turnyre „Žalgiris“ turėjo pradėti sezoną su didelėmis viltimis, bet dar nėra iškovojęs pergalės Eurolygoje. Kaip jaučiatės tokioje situacijoje?, - L.Woodso paklausė vienas iš šešiolikos „Panathinaikos“ į Kauną atlydėjusių graikų žurnalistų.
- Pralaimėjimai niekada nėra malonūs, ypač Eurolygoje. Tačiau mes negalime nuleisti galvų ir pasiduoti, turime išnaudoti visas savo galimybes ir galiausiai pergalės ateis ir į mūsų kiemą.
- Kokia yra Jūsų asmeninė forma šiuo metu?
- Per praėjusias Eurolygos rungtynes su „FC Barcelona“ šiek tiek susimušiau koją, bet tai laikinas skausmas. Esu neblogos formos. Kartu su komanda netrukus turėtume pradėti žaisti dar geriau.
- Nepaisant nesėkmių Jus visada karštai palaiko sirgaliai. Ar tai ta ypatingoji lietuvių krepšinio kultūra? Ar tai Jums suteikia papildomos motyvacijos?
- Žinoma, kad toks palaikymas suteikia motyvacijos. Kad ir kur nuvyktume, mes visur sulaukiame savo sirgalių, o namuose jie išvis nuostabūs. Lietuvoje krepšinis yra tarsi religija, aš tai girdžiu ir pastebiu nuo pat pirmos dienos Kaune.
- Ar matėte „Panathinaikos“ dvikovą su „Olympiacos“ ar kurias nors „žaliųjų“ rungtynes Eurolygoje?
- Nemačiau tų rungtynių, bet mes jau žaidėme su jais Atėnuose. Be to, treneriai visada paruošia varžovų analizę, tad žinau, kaip „Panathinaikos“ žaidžia.
- Jūsų nuomone, kokios yra stipriosios ir silpnosios „Panathinaikos“ pusės?
- „Panathinaikos“ yra labai pajėgi komanda. Jų stiprybė – itin ilgame suolelyje. Bet kuris nuo suolo pakilęs krepšininkas nesugadina žaidimo kokybės. Taip pat dauguma žaidėjų kartu rungtyniauja jau ilgą laiką. Labai sunku įžvelgti tokios komandos silpnąsias puses.
- Ko reikia, kad įveiktumėte „Panathinaikos“? Ar tai yra įmanoma?
- Ko reikia pergalei, tikiuosi išvysite ketvirtadienį. Viskas yra įmanoma, ypač – kai žaidžiame namuose.
- Ką galite pasakyti apie būsimą tiesioginį oponentą Nikolą Pekovičių?
- Aš jį gerai prisimenu iš pirmųjų rungtynių. Tai jaunas krepšininkas, bet jau žaidžiantis paties aukščiausio lygio krepšinį. Neabejoju, kad ateityje jis taps dar geresniu žaidėju.
- Praėjusį sezoną baigėte Hiustono „Rockets“ komandoje. Kodėl ten nelikote ir pasirinkote Europą?
- Man būtų patikę likti NBA, tačiau aš mačiau, kad situacija „Rockets“ komandoje šiais metais nesikeis ir viskas bus kaip praėjusio sezono pabaigoje. Beveik visą laiką turėjau praleisti ant suolo ir kai pamačiau, kad daugiau žaidybinio laiko man nenusimato, nusprendžiau grįžti į Europą, kad galėčiau savo jėgomis prisidėti prie komandos pergalių, o ne tik stebėti viską iš šalies.
- Bendravote su Yao Mingu ir Tracy McGrady. Ką galite pasakyti apie juos kaip apie žmones?
- Jie abu yra šaunūs vaikinai. Yao Mingas yra nuostabus žmogus. Mes netgi kartu treniravomės vasarą, pasibaigus sezonui. Tai draugas ne tik aikštelėje, bet ir už jos ribų. T.McGrady yra ypatingas žaidėjas ir taip pat neblogas žmogus.
- Ar Jums patinka Kaunas? Sakykime, mes norėtume apžiūrėti miestą, kokias Kauno vietas pasiūlytumėte aplankyti būdamas mūsų gidu?
- Man čia patinka. Tai mažas, bet jaukus miestas. Žinoma, jei už lango dažniau šviestų saulė, būtų geriau, tačiau tai nėra didelė problema.
Jei būčiau gidas... Visų pirma, pasiūlyčiau aplankyti didelę baltą bažnyčią ant kalno (Prisikėlimo bažnyčia - red. past.). Saulėtą dieną nuo jos stogo turėtų atsiverti visas miesto vaizdas. Taip pat galėčiau parekomenduoti keletą gerų restoranų, kadangi dažniausiai pietauju ne namuose. Na, o svarbiausias dalykas, jei tik pasitaikytų proga, būtų apsilankymas Kauno sporto halėje per Eurolygos rungtynes. „Žalgirio“ varžybų sukuriamos atmosferos ilgai nepamiršite.
