Jau šiąnakt prasidės viso pasaulio krepšinio sirgalių ilgai lauktas įvykis – šių metų NBA finalai. Juose vėzdus surems stipriausios Rytų ir Vakarų konferencijos komandos – Orlando „Magic“ ir Los Andželo „Lakers“. Taigi kas ką?
Patirtis – „Lakers“ pusėje
Los Andželo „Lakers“ ekipą, ko gero, būtų galima pavadinti tikra NBA finalų veterane, šiemet tai bus jau 30-asis šios ekipos finalas. Beje, 15-a iš tų finalų pasibaigė „Lakers“ triumfu.
Be abejo, laikai, kai „Lakers“ ekipą į priekį vedė Wiltas Chamberlainas, Magicas Johnsonas ar Kareemas Abdul-Jabbaras, turbūt nebelabai įtakos šiųmetinę finalo seriją, tačiau Los Andželo ekipa savo gretose turi tikrą finalų guru – Kobe Bryantą. Triskart NBA čempionas dar gerai pamena „Lakers“ fiasko 2004-ųjų metų finale prieš Detroito „Pistons“ bei praėjusių metų Bostono „Celtics“ džiaugsmo šokį prieš pat „Lakers“ žaidėjų nosį.
Tuo tarpu „Magic“ ekipai tai bus tik antrasis finalas nuo 1995-ųjų kai vedami Shaquille‘o O‘Nealo ir Penny Hardaway‘aus, dar visai jauna Orlando ekipa sugebėjo iškopti į NBA finalą. Tiesa, jame buvo nusileista Hiustono „Rockets“ ekipai.
Mikrodvikovos
Patirtis šioje akistatoje, ko gero, tikrai nebus tas lemiamas faktorius. Tačiau tokiu gali tapti atskirų žaidėjų mikrodvikovos. Abi komandos turi aiškiai išskirtus lyderius : Los Andžele toks yra Kobe Bryantas, Orlande – Dwightas Howardas. Nuo to, kaip priešininkam seksis stabdyti šiuos krepšininkus, labai priklausys ir visos šios serijos pabaiga.
Visų pirma, ką „Magic“ turi priešpastatyti Kobe Bryantui ? Tiesioginiai oponentai pozicine prasme būtų Courtney Lee bei J.J. Redickas, tačiau nei vienas, nei kitas nepasižymi ypatingais gynybiniais sugebėjimais. Tikėtina, kad prieš Bryantą „Magic“ treneris bandys statyti aukštesnius ir fiziškai stipresnius žaidėjus. Pirma kandidatūra būtų atletiškasis prancūzas Mickaelis Pietrusas. Likę variantai – tai lėtesnis, tačiau aukštesnis turkas Hedo Turkoglu, o gal net ir Rashardas Lewisas.
Toliau – kaip „Lakers“ stabdys galingąjį D.Howardą ? Ko gero, tai daryti patikėta bus Pau Gasoliui ir Andrew Bynumui. Faktas, kad nei vienam, nei kitam nepavyks visiškai uždengti Orlando supermeno. Dvigubinti gynybą ? Labai rizikingas variantas, nes ties tritaškio linija išsirikiavusi visa eilė snaiperių, pasiryžusių smeigti tritaškį po atmesto kamuolio : H.Turkoglu, R.Lewisas ar tas pats R.Alstonas.
Šioje vietoje „Lakers“ galėtų bandyti išnaudoti kiekybinį pranašumą ir bandyti nuvarginti Howardą gynyboje, juolab, kad pakaitalas jam tikrai ne pats stabiliausias – legionierius iš Lenkijos Marcinas Gortatas.
Gynyba – pergalės garantas ?
Reikėtų gerai paieškoti NBA komandos, kuri praleisdama apie 100 taškų per rungtynes taptų NBA čempione. Net ir tokios galingos puolime komandos, kaip Fynikso „Suns“ ar Dalaso „Mavericks“, pastaraisiais sezonais demonstravusios puikius rezultatus reguliariojo sezono metu, pražūdavo per atkrintamąsias varžybas. Kodėl ? Nes susidurdavo su komandomis, sugebančiomis supančioti puolimą ir primesti sau naudingą gynybinį krepšinį.
Pasižiūrėjus į pastarųjų 10 metų NBA čempionus, pamatytume vieną aiškią tendenciją. Visos po krepšiais turėjo gerai besiginantį „bokštą“. Tiek S.ONeal‘as, tiek Timas Duncanas, tiek Benas Wallacas, tiek Kevinas Garnettas neleisdavo baudos aikštelėje laisvai jaustis priešininkų komandos žaidėjams.
Šiemet toks yra D.Howardas. Geriausiai besiginantis šių metų NBA žaidėjas tikrai neleis šeimininkauti savo baudos aikštelėje, todėl „Lakers“, ko gero, bus priversti žaisti atsitraukę nuo krepšio ir atakuoti iš toliau. Jeigu jie taikstysis su tuo ir bandys užbombarduoti „Magic“, visko gali nutikti. Toks žaidimo stilius gan rizikingas, tačiau jei „Lakers“ snaiperiams atsirištų rankos, pasipriešinti jiems būtų labai sunku.
X-faktorius
Orlando stovykloje pasigirdo gandų, jog šioje serijoje į aikštę gali sugrįžti pagrindinis ekipos įžaidėjas Jameeras Nelsonas, dar nuo žiemos besigydantis peties traumą. Sunku tikėtis, kad „Magic“ ekipos treneris Stanas Van Gundy iškart ryžtųsi leisti jį į startinį penketą, tačiau tai būtų tikrai rimta paspirtis Orlando ekipai.
Lakers ekipoje vadinamuoju X faktoriu galėtų tapti Jordanas Farmaras. Atsarginis Los Andželo ekipos įžaidėjas, aikštelėje keičiantis Dereką Fisherį, kartas nuo karto iššauna. Jei Phillas Jacksonas labiau pasitikėtų šiuo įžaidėju ir suteiktų jam daugiau žaidybinio laiko, toks sprendimas galėtų duoti vaisių.
Prognozė
Ko gero, serija baigsis rezultatu 4-3, tačiau neaišku, kurios komandos naudai. Daug lemti gali Los Andželo ekipos namų aikštės pranašumas, tačiau reguliariajame sezone Orlando ekipa šventė pergales abejose žaistose rungtynėse – tiek Orlande, tiek ir Los Andžele, todėl „Lakers“ pranašumas čia vėlgi yra sąlyginis. Ko gero, šios dvikovos baigtį lems individualių žaidėjų mikrodvikovos ir atsarginių žaidėjų indėlis.
