Jau šiandien Italijos sostinėje Romoje paaiškės šių metų UEFA Čempionų lygos nugalėtojas. Juo pretenduoja tapti du patys stipriausi Senojo žemyno klubai – „Manchester United“ ir FC „Barcelona“.
Kelias į finalą
Abiejų komandų kelias į stipriausio Europos klubinio futbolo turnyro finalą ir panašus, ir skirtingas. Panašus tuo, kad iki pusfinalio nė viena ekipa nesusidūrė su rimtesnėmis problemomis ir užtikrintai įveikė visus savo priešininkus, o skirtingas tuo, kad pusfinalyje „Manchester United“ lengvai nušlavė „Arsenalą“, o „Barcelona“ dvikovoje su „Chelsea“ išsigelbėjo tik per plauką.
Kaip ir tikėtasi, pirmajame etape – grupių varžybose – tiek anglai, tiek ispanai skynė praktiškai tik pergales ir užėmė pirmąsias vietas. „Barcelona“ per šešerias rungtynes su Lisabonos „Sporting“, Donecko „Shakhtar“ ir „Basel“ klubais suklupo tik kartą, iškovojo 13 taškų ir triumfavo C grupėje. Tuo tarpu „Manchester United“ mačuose su „Villarrealiu“, Glazgo „Celticu“ ir „Aalborgu“ laimėjo du kartus, keturis sykius sužaidė lygiosiomis ir su 10 taškų finišavo taip pat pirmi E grupėje.
Aštuntfinalyje Josepo Guardiolos vadovaujami Barselonos futbolininkai bendru rezultatu 6:3 (1:1 ir 5:2) susitvarkė su Liono „Olympique“ vienuolike, o sero Alexo Fergusono auklėtiniai kiek sunkiau 2:0 (0:0 ir 2:0) palaužė Milano „Interą“. Ketvirtfinalyje ispanai net 5:1 (4:0 ir 1:1) sutriuškino Miuncheno „Bayerną“, o anglai 3:2 (2:2 ir 1:0) privertė kapituliuoti FC „Porto“.
Ir jei pusfinalyje „raudonieji velniai“ abu kartus 1:0 ir 3:1 įrodė savo pranašumą prieš „Arsenalą“, tai „Barcelona“ žaidėjai pirmąjį susitikimą namuose prieš „Chelsea“ baigė be įvarčių 0:0, o antrajame beveik visą rungtynių laiką atsiliko 0:1 ir jau buvo ant bedugnės krašto, bet 93 minutę fantastišku smūgiu jų kailį išgelbėjo Adresas Iniesta, išlyginęs rezultatą ir taip padovanojęs kelialapį į finalą.
Puolimas prieš gynybą
Nors į turnyro finalą prasibrovė būtent „Barcelona“ ir „Manchester United“, šių klubų žaidimo braižas ir taktika yra visiškai skirtingi. Ispanai yra labai techniški, mėgsta kontroliuoti kamuolį, diktuoti savo sąlygas ir kur kas daugiau dėmesio skiria puolimui nei gynybai, o anglai kaip tik atvirkščiai – savo žaidimą pirmiausia grindžia itin patikima gynyba ir komandine drausme.
Tam, kad pasiektų pergalę, „Manchester United“ vyrams dažnai užtenka ir vieno įvarčio. Įmušę jį praėjusių metų UEFA Čempionų lygos nugalėtojai dar labiau sutankina savo gynybą ir ją įveikti varžovams tampa labai sunku, o neretai – ir visai neįmanoma. Apie tai byloja ir statistika: per šešis grupių varžybų mačus anglai praleido tik 3 įvarčius, dar tiek pat jų (3) jie nesugebėjo išvengti ir per tris atkrintamųjų varžybų etapus.
Savo ruožtu patys „Manchester United“ futbolininkai per visus 12-a šio sezono Čempionų lygos susitikimų pelnė sąlyginai nedaug – 18 įvarčių. Tuo tarpu „Barcelona“ vien per grupės varžybas įmušė tiek pat – 18-a ir praleido net 8. Dar 12-a įvarčių ispanai surinko per aštuntfinalio, ketvirtfinalio ir pusfinalio mačus, o praleido 4-is.
Kas triumfuos finale – puolimas ar gynyba? Sunku pasakyti. Viską lemti gali sėkmės faktorius ir tai, kuriai komandai pirmai pavyks pasižymėti arba primesti savo žaidimo stilių varžovams.
Žvaigždžių dvikova: L. Messi ar C. Ronaldo?
Viso pasaulio futbolo specialistai prieš artėjantį UEFA Čempionų lygos finalą vienbalsiai sutaria, kad labiausiai laukiama akistata yra tarp „Barselonos“ ir „Manchester United“ lyderių – argentiniečio Lionelio Messio ir portugalo Cristiano Ronaldo – ir kad būtent nuo šios dvikovos didžiąją dalimi ir priklausys rungtynių baigtis.
Su tokia nuomone negalima nesutikti, nes minėti žaidėjai yra tikri savo komandų vedliai į pergales: L. Messi kol kas yra apskritai rezultatyviausias ir naudingiausias šių metų UEFA Čempionų lygos futbolininkas, jo sąskaitoje – jau 8 įvarčiai ir 5 rezultatyvūs perdavimai.
C. Ronaldo rodikliai šiose kategorijose yra kiek kuklesni (4 įvarčiai ir 2 rezultatyvūs perdavimai), bet portugalas yra dažniausiai į vartus smūgiuojantis žaidėjas (32 smūgiai į vartus) ir tas, prieš kurį varžovai daugiausiai kartų pažeidžia taisykles (36 išprovokuotos pražangos). Taigi be jo indėlio „Manchester United“ žaidimas yra sunkiai įsivaizduojamas.
Finalas bus puiki proga dar kartą visiems sirgaliams įsitikinti, kuris futbolo talentas yra geresnis – 21 metų argentinietis ar 24 metų portugalas, nors pats Cristiano Ronaldo tikina, kad niekada nesusimąstė apie tai:
„Aš nelyginu savęs su Lioneliu Messiu. Jis yra labai geras žaidėjas, bet aš nemėgstu palyginimų. Pirmiausia turiu tikėti savimi ir tuo, ką pats darau, o ne galvoti apie kitus.“
L. Messi taip pat neatvirauja, ką mano apie savo būsimą priešininką aikštėje C. Ronaldo, bet kitas „Barcelona“ puolėjas prancūzas Thierry Henry išsakė savo nuomonę:
„Reikia pasakyti, kad Cristiano Ronaldo ir Lionelis Messi yra skirtingi futbolininkai. Abiejų jų kamuolio valdymo technika yra tikrai įspūdinga, bet ne tokia pati. Galbūt Messi šiemet pelno daugiau įvarčių, tačiau Ronaldo jų įmušė kur kas daugiau praėjusį sezoną. Be to, tikrąją futbolininko vertę parodo ir tai, kaip sekasi jo komandai bei kiek titulų ji iškovoja. Šiuo aspektu aiškus lyderis yra Ronaldo.“
„Be abejo, Messi yra iš tų fenomenalių žaidėjų, kuris vienas pats gali pakeisti rungtynių rezultatą ir kurį sustabdyti yra be galo sunku, bet mano nuomone, šiuo metu geresnis yra Ronaldo. Bet tai gali pasikeisti jau artimiausioje ateityje,“ – pridūrė T. Henry
Favoritų nėra
Tiek lažybų kontoros, tiek abiejų komandų atstovai prieš finalinį susitikimą nėra tikri dėl favoritų statuso ir abiejų ekipų šansus iškelti prestižinį trofėjų virš savo galvų vertina labai panašiai.
„Manchester United“ gynėjas Rio Ferdinandas įsitikinęs, kad kova dėl trofėjaus buvo nuožmi ir atkakli:
„Barcelonos“ ekipos žaidimą stebėjau visą sezoną ir turiu pripažinti, kad tai daryti buvo vienas malonumas. Mūsų varžovai – labai pavojingi puolime, todėl svarbiausias mūsų uždavinys bus patikimai gintis, o patys įmušti mes tikrai sugebėsime, nes turime užtektinai aukštos klasės puolėjų. Šis Čempionų lygos finalas bus prestižinis, nes lemiamame mače susikauti su tokia komanda, kaip „Barcelona“, yra tikras svajonės išsipildymas.“
„Barcelona“ vienuolikės lyderis Lionelis Messi taip pat pagarbiai atsiliepė apie būsimus oponentus:
„Daug kas mano, kad šis finalas tai bus dvikova tarp dviejų žaidėjų: Cristiano Ronaldo ir Lionelio Messio, bet tai netiesa. Aikštėje kausis komandos – „Manchester United“ prieš „Barceloną“. Šie klubai šiuo metu yra patys stipriausi pasaulyje, jie nusipelnė patekti į finalą, todėl žiūrovų laukia neįtikėtina drama.“
Priminsime, kad UEFA Čempionų lygos finalo rungtynės prasidės 21 val. 45 min. Romos „Stadio Olimpico“ stadione, talpinančiame beveik 73 tūkstančius fanų. Mačą tiesiogiai transliuos „Viasiat Sport Baltic“ ir „TV 6“ kanalai.
Faktai:
2009 metų UEFA Čempionų lygos finale žais Anglijos ir Ispanijos lygų nugalėtojai: „Manchester United“ ir „Barcelona“ anksčiau laiko užsitikrino savo šalių čempionų titulus.
„Manchester United“ ir „Barcelona“ ekipos tarpusavyje yra susitikusios 9 kartus: 3 pergales šventė anglai, 2 – ispanai, o 4 sykius mačai baigėsi lygiosiomis.
Paskutinį kartą komandų keliai yra susikirtę 2007-2008 metų Čempionų lygos pusfinalyje. Tada pergalę serijoje bendru rezultatu 1:0 atiteko „Manchester United“ futbolininkams.
Tai bus 17-asis UEFA Čempionų lygos, rengiamos nuo 1992 metų, finalas. Prieš tai turnyras, vykęs nuo 1955 metų, vadinosi Europos čempionų taurės varžybomis.
„Manchester United“ stipriausiu Senojo žemyno klubu yra tapęs tris, o „Barcelona“ – du kartus.
