NASA kosminis aparatas, skriejantis aplink asteroidą Vestą, atskleidė naujų detalių apie kosminio kūno paviršių.
Tarp jų – didžiulis kalnas, savo aukščiu lenkiantis Everestą Žemėje, rašo SPACE.com.
NASA „Dawn“ zondas aplink Vestą skrieja nuo liepos vidurio, kai pasiekė asteroidų žiedą, esantį tarp Marso ir Jupiterio. Kol kas „Dawn“ atsiuntė stebinančių Vestos vaizdų, kurie leido pastebėti didžiulį kalną, esantį pietiniame asteroido pusrutulyje. Iš nuotraukų taip pat matyti, kad krateriais nusėtas Vestos paviršius yra labai įvairiapusis.
„Apie Vestą, kurią vadiname mažiausia kietąja planeta, sužinome daug nuostabių dalykų. Kaip ir Žemėje, Marse, Veneroje ir Merkurijuje, Vestos paviršiuje yra senovinės bazaltinės lavos srovės ir didžiulis geležinis branduolys. Pietų ašigalio kalnas yra platesnis nei didžiausia Havajų sala, aukščiausias kalnas Žemėje, matuojant nuo vandenyno dugno. Jo dydis beveik prilygsta aukščiausiam kalnui Saulės sistemoje – Olimpo kalnui Marse“, – teigė pagrindinis „Dawn“ misijos tyrėjas Chrisas Russellas.
Didžiulis Vestos kalnas yra beveik tokio pačio dydžio kaip Olimpo kalnas, didžiausias kalnas (ir vulkanas) Saulės sistemoje, išlikęs maždaug 24 kilometrus virš paviršiaus. Žemėje, didžiausias sausumos vulkanas yra Mauna Loa Havajuose, kurio aukštis – 9 kilometrai. Dalis vulkano driekiasi po vandeniu, jūros dugnu. Everesto kalnas, aukščiausiai virš jūros lygio žemėje iškilęs kalnas, yra 8,85 kilometrų aukščio.
„Dawn“ taip pat atskleidė, kad Vestos paviršius yra daug nelygesnis nei daugelio kitų žiede esančių asteroidų.
Be to, pirminiai Vestos paviršiuje esančių kraterių amžiaus skaičiavimai leidžia manyti, kad pietiniame pusrutulyje esantys regionai yra daug jaunesni nei šiauriniame pusrutulyje. Kai kurios vietovėms pietų pusrutulyje – vos 1–2 mlrd. metų.
466 mln. JAV dolerių kainavęs palydovas „Dawn“ orbita aplink Vestą ėmė skrieti liepos 15 dieną, pradėdamas metus truksiančią asteroido tyrimo misiją. Po metų „Dawn“ turėtų keliauti tirti Cereros, didžiausio Saulės sistemos asteroido.
Vesta, kurios plotis siekia maždaug 350 kilometrų, yra antras pagal dydį objektas asteroidų žiede ir ryškiausias Saulės sistemos asteroidas.
