Lietuvos jaunimo (iki 20 metų) rinktinės ir Vilniaus „Sakalų“ ekipos vyriausiasis treneris Kazys Maksvytis paklaustas, kas galėtų būti „varomoji“ jėga Europos jaunimo krepšinio čempionate, jeigu jame negalės rungtyniauti Jonas Valančiūnas, strategas atsakė: „Jis tikriausiai neprisijungs, nes jo lauks vyrų rinktinė. Nebent iš ten iškris, bet tikrai to nelinkime. Aišku, Jonas buvo lyderis, bet be jo buvo ir kitų žaidėjų. Jie taip pat nemažą indėlį įdėjo. Kažkas Joną tikrai pakeis, gal tik ne taip lygiaverčiai. Lyderių tikrai bus – tas pats branduolys: 5 – 6 žaidėjai. Svarbu, kaip mums išeis pakeisti žaidimo braižą be Jono.“
- Kokie nauji kandidatai pretenduos į rinktinę?,-pasiteiravome K. Maksvyčio.
- Kažkokių stebuklų nebus. Dauguma – visi tie patys žaidėjai. Ypatingas dėmesys bus skiriamas į aukštaūgių vietą - Jono vietai užpildyti. Įžaidėjai, atakuojantys, lengvojo krašto žaidėjai visada buvo stiprūs ir jie turėtų būti mūsų vedliai.
- Kaip vertinate savo galimybes Europos čempionate?
- Visą situaciją palengvino kroatai, kurie iškrito iš čempionato. Bet bus kitos stiprios komandos: serbai, rusai. Nes pora jų žaidėjų žaidžia „Triumf“ komandoje. Galvoju, kad išliksime kandidatai į medalius. Aišku, būsime ne tokie kaip su Jonu, bet iškovoti medalius galime.
- Kaip vertinate savo auklėtinių Vilniaus „Sakaluose“ žaidžiančių Arno Butkevičiaus ir Deivido Pukio formą?
- Arnas turėjo geresnį sezoną, o Deividui sekėsi sunkiau šiame sezone. Galbūt dėl patirtos traumos padariniai jaučiasi. Manau, kad vasarą jie bus geriausios formos ir rinktinėje atliks svarbų vaidmenį.
- Ką manote apie Lietuvos vyrų rinktinės kandidatų sąrašą?
- Kadangi „FIBA“ reikalauja 24 kandidatų sąrašo tai daug žaidėjų pasiliko atsargai. Kitų jaunų žaidėjų, manau, net nekvies į rinktinę. Treneris turėdamas užpildyti visas pozicijas padarė pilną sąrašą. Bet jeigu iškristų vienos ar kitos pozicijos žaidėjas – turėtų kuo jį pakeisti.
- Kokios J. Valančiūno ir Jūsų buvusio auklėtinio D. Motiejūno galimybės šiais metais?
- Manau, kad Jonas ir Donatas sudarys jauną ir alkaną - gerą priekinę liniją. Aišku, jeigu abu pateks į rinktinę. Ko aš tikrai norėčiau.
- Kaip vertinate dabartinį D. Rediko žaidimą?
-Džiaugiuosi, nes sezono metu visi matėme, kad šiek tiek mažiau gaudavo žaidybinio laiko. Dabar jis žaidžia su aukšto lygio komandomis ir tikiuosi, kad vasarą bus pasiruošęs ir demonstruos dar geresnę formą negu buvo anksčiau.
