JAV karinės pramonės koncernas „Raytheon“ pranešė sėkmingai išbandęs naują gynybos bei ankstyvo taikinių aptikimo sistemą, kurios pagrindiniai elementai yra milžiniški aerostatai.
Projektas pavadintas JLENS (Joint Land Attack Cruise Missile Defense Elevated Netted Sensor System) – Tinklinė gynybinė raketų aptikimo sistema, bazuojama ore.
Dviejų aerostatų sistema buvo išmėginama Jutos valstijoje, virš Didžiojo druskų ežero, kur jie turėjo vienu metu stebėti greitai judančius katerius bei didelį skaičių potencialių grėsmių ore – lėktuvus ir raketas, ir siųsti operatyvinę informaciją katerių kapitonams. Būdami maždaug 3 kilometrų aukštyje, aerostatų radarai gali „matyti“ toli už horizonto, todėl, „Raitheon“ teigimu, jie gali būti laikomi naujos kartos gynybine sistema.
Ankščiau buvo pranešama, kad JLENS projektas gali žlugti dėl smarkiai viršyto biudžeto, tačiau Markas Rose (Mark Rose), šio projekto vadovas, teigia, kad išlaidas pavyko suvaldyti, o sėkmingi bandymai leidžia tikėtis ir didesnio finansavimo bei padidinti aerostatų flotilę.
