Užtenka prisiminti viską nuo kelio šluojančią JAV rinktinę 2014 metų pasaulio čempionate Ispanijoje. Nepaisant to, kad užkopė į pačią viršūnę dviejose pastarosiose olimpinėse žaidynėse ir pasaulio čempionatuose, FIBA reitingo lyderė nėra tikra dėl dominavimo Rio. Patirtis trenerį Mike‘ą Krzyzewskį moko, kad nė vienas varžovus nebus lengvas.
2006 metų pasaulio čempionato pusfinalyje graikai įveikė JAV rinktinę, o brazilai kone sukūrė stebuklą grupės rungtynėse 2010 metais. Ispanijos krepšininkai dviejų olimpiadų finaluose vertė prakaituoti dėl aukso medaliu JAV atstovus iki pat pabaigos.
M. Krzyzewskis po olimpinio krepšinio turnyro burtų traukimo ceremonijos parodė pagarbą visiems varžovams ir nerimavo dėl nežinomybės. JAV rinktinei grupės rungtynėse teks grumtis su Venesuela, Kinija, Australija ir dviem papildomo kvalifikacinio turnyro komandomis.
„Burtai labai lygūs ir žinome, kad visas turnyras bus labai konkurencingas. A grupėje Amerikos, Azijos ir Okeanijos čempionai ir dar dvi ekipos po kvalifikacinio turnyro. Žinome, kad tai bus ne tik puikios komandos, bet jau gerokai „įsivažiavusios“ į olimpinį ritmą“, - teigė M. Krzyzewskis.
Įdomu, kad bus pažeista viena tradicija, jei amerikiečiai, kuo neabejojama, pateks į kitą etapą Rio de Žaneire. Australai buvo jų ketvirtfinalio varžovai 2008 ir 2012 metais. „Ženk toliau arba kraukis lagaminus“ rungtynėse JAV rinktinė susidurs su krepšininkais į B grupės – Argentina, Brazilija Ispanija, Lietuva. Tai rinktinės, praeityje gerokai pasipriešinusios JAV Svajonių komandoms. Be jų B grupėje dar yra Nigerija ir papildomo kvalifikacinio turnyro komanda.
Argentina šią vasarą turės Luisą Scola ir Andresą Nocioni, kurių vedama komanda 2004 metų olimpiniame pusfinalyje įveikė amerikiečius. Nuo to pralaimėjimo JAV laimėjo visas 17 rungtynių, kurias žaidė per olimpiadas.
„Žinome, kad apginti titulą Rio de Žaneire bus tikras iššūkis. Tai aukso medalių iškovojimą ir daro tokiu fantastišku laimėjimu“, - teigė M. Krzyzewskis.
31 kandidatas į JAV nacionalinę ekipą: LaMarcus Aldridge (San Antonio Spurs); Carmelo Anthony (New York Knicks); Harrison Barnes (Golden State Warriors); Bradley Beal (Washington Wizards); Jimmy Butler (Chicago Bulls); Mike Conley (Memphis Grizzlies); DeMarcus Cousins (Sacramento Kings); Stephen Curry (Golden State Warriors); Anthony Davis (New Orleans Pelicans); DeMar DeRozan (Toronto Raptors); Andre Drummond (Detroit Pistons); Kevin Durant (Oklahoma City Thunder); Kenneth Faried (Denver Nuggets); Rudy Gay (Sacramento Kings); Paul George (Indiana Pacers); Draymond Green (Golden State Warriors); Blake Griffin (Los Angeles Clippers); James Harden (Houston Rockets); Gordon Hayward (Utah Jazz); Dwight Howard (Houston Rockets); Andre Iguodala (Golden State Warriors); Kyrie Irving (Cleveland Cavaliers); LeBron James (Cleveland Cavaliers); DeAndre Jordan (Los Angeles Clippers); Kawhi Leonard (San Antonio Spurs); Damian Lillard (Portland Trail Blazers); Kevin Love (Cleveland Cavaliers); Chris Paul (Los Angeles Clippers); Klay Thompson (Golden State Warriors); John Wall (Washington Wizards); and Russell Westbrook (Oklahoma City Thunder).
JAV rinktinė laimėjo medalius visose 17 olimpinių žaidynių, kuriose dalyvavo, įskaitant 14 aukso, vieną sidabro ir du bronzos medalius. Amerikiečiai olimpiadose turi įspūdingą rekordinę statistiką – 130 pergalių ir 5 pralaimėjimai.
Nuo 1992 metų, kai JAV pradėjo atstovauti NBA žaidėjai, šešiose olimpiadose iškovojo 45 pergales ir patyrė tris pralaimėjimus. Per šį laiką laimėti penki aukso ir vienas bronzos medaliai.
Šiuo metu JAV rinktinės pergalių serija įspūdinga – 63 laimėtos rungtynės iš eilės. Serija prasidėjo nuo bronzos medalių 2006 metų pasaulio čempionate Japonijoje.
