Šiaurės Amerikos fizinio auklėjimo sporto sąjunga (ŠALFASS) kasmet organizuoja išeivijos lietuvių sporto žaidynes. Šiemet Čikagoje vykęs renginys buvo skirtas 70-ajam ŠALFASS jubiliejui ir Lietuvos krepšinio šimtmečiui.
Krepšinio turnyre, kurio dalyviai buvo suskirstyti į keturis divizionus, dalyvavo ir Mindaugo Noreikos vadovaujama komanda. Iš jaunųjų išeivijos lietuvių sudaryta komanda nukeliavo iki turnyro pusfinalio, kuriame tik po atkaklios kovos nusileido vyrų komandai.
„Pamačiau, kad išeivijos lietuviams ši šventė yra be galo svarbi. Dalyviai suskrenda iš įvairių JAV ir Kanados kampelių, susiburia į komandas ir turi gerą šventę. Vienas iš akcentų ir buvo dalyvauti toje šventėje, įteikti apdovanojimus, atstovauti Lietuvai“, – pasakojo M. Noreika.
Kalbėdamas apie išeivijos žaidėjų lygį, dvidešimtmečių rinktinės strategas pripažino, kad esama labai talentingo jaunimo: „Kaip ir visur, yra visko, bet tikrai yra išskirtinų ir įdomių vaikinų. Yra tikrai vertų dėmesio žaidėjų ir reikia suteikti jiems galimybę pamatyti, ką mes čia darome, kaip mes treniruojamės.“
„Amerikoje vasarą prasideda turnyrai, dėl to persipina tvarkaraščiai ir ne visi žaidėjai gali dalyvauti pilname pasiruošimo cikle rinktinėse. Mes turime būti lankstesni, reikalingas kompromisas, kurį šią vasarą tikiuosi pavyks pasiekti tam tikrose amžiaus grupėse“, – viltį suderinti skirtumus tarp JAV ir Europos jaunimo krepšinio sistemų išreiškė Mindaugas Noreika.
Lietuvos krepšinio federacija (LKF) siekia sudaryti sąlygas išeivijoje gyvenantiems jauniesiems mūsų šalies krepšininkams atstovauti įvairaus amžiaus Lietuvos rinktines. Jau šią vasarą tikimasi sulaukti papildymo iš JAV U18 ir U16 vaikinų rinktinėse bei U16 merginų komandoje.
