Prezidentas Valdas Adamkus priėmė Jungtinių Amerikos Valstijų Kongreso narį Džoną Šimkus.
Lietuvos vadovas pabrėžė, kad JAV kongresmeno vizitas Lietuvoje sutampa su mūsų valstybėms svarbia data – šiomis dienomis yra minimas JAV ir Baltijos valstybių Chartijos 10 metų jubiliejus.
"Jūs visuomet buvote Lietuvos draugas ir daug prisidėjote prie valstybės euroatlantinės integracijos proceso. Jūsų indelis buvo ir yra labai svarus ginant Lietuvos interesus Jungtinėse Amerikos Valstijose", - sakė Prezidentas V.Adamkus.
Kongresmenas Dž Šimkus sakė su džiaugsmu atvykęs į Lietuvą, kuri pati yra pergyvenusi ne vieną priespaudos režimą, o šiandien yra aktyvi demokratijos gynėja. JAV Kongreso nario nuomone, Lietuva vykdo reikšmingą misiją skleisdama laisvės vertybes Rytų Europoje ir Pietų Kaukaze. Kongresmenas Dž. Šimkus padėkojo Lietuvai už veiklą tarptautinėse taikos misijose Afganistane ir Irake, už aktyvų darbą vadovaujant Goro provincijos atkūrimo grupei.
JAV kongresmenas taip pat pareiškė, kad neatmeta galimybės, jog artėja bevizių kelionių į JAV diena
Lietuva jau greitai galės džiaugtis atkaklaus ir kryptingo darbo, siekiant bevizio režimo kelionėms į JAV, rezultatais, tikisi Kongreso narys respublikonas Johnas Shimkus (Džonas Šimkus).
Tokią jo nuomonę ketvirtadienį po susitikimo Vilniuje su prezidentu Valdu Adamkumi išplatino prezidento spaudos tarnyba.
Pats J.Shimkus per pokalbį su žurnalistais buvo atsargesnis: "abi šalys deda dideles pastangas, kad nebebūtų vizų, (...) bet tam reikia laiko ir darbo".
Jį atlydėjęs į Prezidentūrą JAV ambasadorius Lietuvoje Johnas Cloudas (Džonas Klaudas) pridūrė tikintis, kad tokia diena ateis, tačiau konkrečių datų nesakė. Asmenine ambasadoriaus nuomone, Lietuva jau galėjo būti įtraukta į vizų atsisakymo programą.
Lietuva, siekdama galimybės savo piliečiams be vizų vykti į JAV, jau keletą metų įgyvendina "kelio gairių" planą, kuris numato JAV vizų atsisakymo programą ateityje taikyti naujųjų ES šalių piliečiams.
Bevizo režimo perspektyvas Lietuvai iki šiol temdė tai, kad nemažai jos piliečių, gavę turistines vizas, nelegaliai pasilikdavo JAV dirbti. Tačiau Lietuvai tapus ES nare ir atsivėrus legalioms Vakarų Europos darbo rinkoms bei stabiliai gerėjant šalies ekonominiai padėčiai Amerika tapo kur kas mažiau patraukli uždarbiams ar emigracijai.
Lietuva vienašališkai panaikino vizų režimą JAV piliečiams 1994 metais.
J.Shimkus žurnalistams gyrė Lietuvą ir jos indėlį stiprinant vadinamąsias "naująsias demokratijas", dėkojo už indėlį į tarptautines taikos misijas Afganistane ir Irake bei aktyvų darbą vadovaujant Afganistano Goro provincijos atkūrimo grupei.
Jis taip pat akcentavo, kad Lietuva perduoda sukauptą patirtį Ukrainai bei Gruzijai, kurioms kartais sunku sekti JAV pavyzdžiu, o "maloniau bendrauti su neseniai sukurtomis demokratinėmis šalimis".
"Aš tuo didžiuojuosi, nes laisvos visuomenės visada stiprina pasaulį", - sakė J.Shimkus.
Lietuvių kilmės politikas yra Kongrese veikiančio Baltų sambūrio pirmininkas, dalyvavo prieš dešimtmetį vykusiame Baltijos šalių ir JAV chartijos pasirašymo procese.
Pasak Prezidentūros pranešimo spaudai, V.Adamkaus ir J.Shimkaus susitikime kalbėta ir apie žydų kapinių Vilniaus Šnipiškių rajone problemas.
Prezidentas pabrėžė, kad Lietuva stengiasi spręsti šį jautrų klausimą. "Didžiuojamės, kad žydų kultūra yra Lietuvos kultūros ir istorijos dalis", - sakė V.Adamkus.
Jis pabrėžė, kad ginčytinoje teritorijoje būtina kuo greičiau atlikti išsamius tyrimus ir nustatyti tikrąsias kapinių ribas. Prezidento nuomone, svarbu tinkamai įamžinti šią lietuviams ir žydams svarbią vietą.
J.Shimkus atvyko į Vilnių dalyvauti aukšto lygio užsienio politikos strategų susitikime, taip pat susitikti su Lietuvos vadovais bei aptarti dvišalių santykių.
Penktadienį planuojami J.Shimkaus susitikimai su premjeru Gediminu Kirkilu, užsienio reikalų ministru Petru Vaitiekūnu ir Seimo pirmininku Viktoru Muntianu.
