Lietuvis pasakoja apie „Panathinaikos“ pasirodymą pirmajame Eurolygos etape ir džiaugiasi pagėrėjusiu ekipos žaidimo, kadangi, pasako jo, dabar visi ekipos nariai kur kas geriau supranta vienas kitą.
J.Mačiulis nepamiršo ir Kauno „Žalgirio“, su kuriuo Atėnų klubui reikės kautis pirmajame mače. Lietuvis pažymėjo, jog šis susitikimas jam bus labai svarbus.
„Sveiki visi. Tikiuosi, kad jums Kalėdos buvo linksmos ir turėjote laiko pailsėti. Mes turėjome darbuotis, kadangi rengiamės „Top 16“ startui – penktadienį žaisime su Kauno „Žalgiriu“.
Reguliarųjį sezoną pradėjome prastai ir pirmasis ratas nebuvo mums labai geras. Pralaimėjome trejas rungtynes iš penkių ir tai buvo sudėtinga situacija. Vis dėlto mes kovojome ir sunkiai dirbome kiekvieną dieną. Dabar geriau žinome vienas kitą ir tai matoma žaidime. Pradžioje mums visiems buvo kiek sunkoka, kadangi kiekvieną dieną vis buvo kažkas nauja. Tik Tsartsaris ir Diamantidis yra likę iš praėjusio sezono komandos. Tiek treneris, tiek likę žaidėjai yra visiškai nauji.
Antrajame rate viską pagerėjo. Laimėjome keturis susitikimus paeiliui ir viskas buvo tvarkoje. Dabar viskas yra daug geriau, kadangi suprantami savo trenerį ir jo žaidimo filosofiją. Dabar vienas kitą suprantame iš vieno žvilgsnio, vieno žodžio. Vienas ženklas, vienas piršto parodymas yra daugiau nei pakankama. Labai svarbu, kad geriau vienas kitą pažįstame ir ne tik aikštelėje. Vienas su kitu juokaujame, bendraujame ir leidžiame laisvalaikį.
Žinome, kad dar turime daug ką nuveikti. Taip pat turime traumuotų žaidėjų. Nereikia pamiršti ir mainų, kai vietoj Andy Panko atvyko Jamesas Gistas. Manau, kad laikui bėgant komanda tampa vis geresnė ir stipresnė. Dabar norime pasirengti kovoti dėl vietos atkrintamosiose varžybose.
Mūsų tikrai nelaukia lengvas pasivaikščiojimas. Pirmasis mačas bus prieš „Žalgirį“. Jie žaidžia lietuvišką krepšinį su greitu puolimu. Lietuos rinktinėje nepamatysi tokio puolimo. Dažniausiai matote labiau organizuotą ir lėtesnio tempo puolimą.
Asmeniškai man šios rungtynės labai svarbios, nes tai bus pirmas kartas, kai žaisiu Eurolygoje prieš „Žalgirį“ – savo gimtąjį klubą. Palikau komandą prieš ketverius metus ir prieš ją susitikau tik sykį – praėjusį sezoną Lietuvos krepšinio lygos mače, kai žaidžiau „Baltų“ komandoje, kad atsigaučiau po traumos. Dabar viskas kitaip. Mes žaidžiame Eurolygoje, abi komandos yra pajėgios ir aš esu visiškai pasveikęs.
Tai pirmosios „Top 16“ rungtynės ir mes stengsimės jas laimėti. Mūsų ekipa tapo geresnė, mes žaidžiame namuose ir turime visus šansus pasiekti teigiamą rezultatą. Ir mes norime šios pergalės.
Šiam kartui tiek.“
