2003 metų vasario 1 dieną startuoja kaimiškų bendruomenių portalas (http://www.bendruomenes.lt), skirtas stiprinti bendruomenių tinklą ir gerinti jų tarpusavio bendravimą. Šį projektą inicijavo ir vykdo Atviros Lietuvos fondas (ALF).
Šiuo portalu siekiama padėti tokioms bendruomenėms gauti reikiamą informaciją apie bendruomenių organizacijas bei organizacijas, skatinančias ir remiančias bendruomenių veiklas. Taip pat norima prisidėti prie bendruomenių gebėjimų naudotis informacinėmis technologijomis stiprinimo.
Projektas unikalus tuo, kad bene pirmąsyk į kūrimo procesą įtraukiami portalo adresatai - pačios bendruomenės. Būtent todėl, kaip sakė, ALF Interneto programos direktorius Kęstutis Juškevičius, šį portalą greičiau reikėtų vadinti “statybų aikštele”. Koks bus galutinis šio portalo vaizdas, priklausys nuo pačių bendruomenių.
Aktyvesni kaimo gyventojai buriasi į bendruomenes ir telkia pajėgas ekonominėms, socialinėms, kultūrinėms problemoms spręsti. Tokių bendruomenių šiuo metu yra apie 250, o jų skaičius nuolat auga.
K. Juškevičius teigė: “Šiuo metu vietos valdžia, Vyriausybė, “Langas į ateitį” suteikia nemažai galimybių pasinaudoti internetu. Tačiau šios galimybės nėra pakankamai išnaudojamos. Informacinės technologijos nėra įtraukiamos tenkinant vietos poreikius. Todėl ir siekiama suaktyvinti, išjudinti bendruomenes. Šiuo metu Atviros Lietuvos fondas organizuoja konkursą “Žingsniai skaitmeninių bendruomenių Lietuvoje link”, kurio tikslas paskatinti Lietuvos kaimiškų regionų bendruomenes aktyviau naudotis kompiuterių ir interneto taikymo galimybėmis. Tikimės, kad šie projektai prisidės prie socialinės atskirties tarp periferijos ir centro mažinimo”.
Portalo autoriai keletą mėnesių lankysis kaimo bendruomenėse, aptarinės portalo privalumus bei trūkumus, stebės ir aiškinsis bendruomenių poreikius. Vėliau, atsižvelgiant į pastabas ir pasiūlymus, portalas bus koreguojamas tiek turinio, tiek formos aspektais. Pakeitimus planuojama baigti birželio 1 dieną.
