Pasaulio krepšinio čempionate įsibėgėja lemiamų kovų metas. Pirmenybėse likus vos aštuonioms ekipoms, nusprendėme išrinkti dešimt geriausių aštuntfinalio etape rungtyniavusių krepšininkų.
Pirmasis penketas
Įžaidėjas: Marcelo Huertas (Brazilija)
Nominalus atakuojantis gynėjas rungtynėse su Argentina neretai ėmėsi ir įžaidėjo vaidmens. Nors 32-iejų krepšininko pelnytų taškų Brazilijos rinktinės pergalei ir nepakako, 27-erių metų krepšininkas padarė viską, ką galėjo. Svarbiausia – krepšininkas pataikė visus svarbiausius rungtynių metimus, o pergalei pritrūko solidesnio aukštaūgių žaidimo.
Atakuojantis gynėjas: Sinanas Guleras (Turkija)
Pirmajame etape atsarginio vaidmeniu tenkinęsis 26-erių metų gynėjas sužibo ketvirtfinalio rungtynėse. Įspūdingais prasiveržimais ir tiksliais metimais iš vidutinio nuotolio prancūzų gynybą draskęs krepšininkas per 18 aikštelėje praleistų minučių pelnė 17 taškų, pataikė visus 7 dvitaškius bei atliko 3 rezultatyvius perdavimus.
Lengvasis krašto puolėjas: Andrejus Voroncevičius (Rusija)
Dar vienas krepšininkas, kuris prasidėjus atkrintamosioms varžyboms demonstruoja puikią sportinę formą. Vos 23 metų puolėjas aštuntfinalio rungtynėse į Naujosios Zelandijos rinktinės krepšį 18 taškų (dvitaškiai 4/5, tritaškiai 3/3), atkovojo 11 kamuolių ir buvo vienas pagrindinių pergalės, atvėrusios rusams kelialapį į ketvirtfinalį, kalvių.
Sunkusis krašto puolėjas: Linas Kleiza (Lietuva)
Priešingai nei prieš tai du paminėti krepšininkai, L. Kleizai visose rungtynėse vis patvirtindavo Lietuvos rinktinės lyderio vardą, o aštuntfinalio mače sužibo visomis ryškiausiomis spalvomis. Puolėjas pelnė 30 taškų, atkovojo 9 kamuolius, atliko 2 rezultatyvius perdavimus ir po mačo nusipelnė ne tik abiejų komandų trenerių, bet ir komandos draugų pagyrų.
Vidurio puolėjas: Luisas Scola (Argentina)
Jei čempionato pradžioje visi kalbėjo apie įspūdingą Kirko Penney sportinę formą, tai žaidimas, kurį dabar demonstruoja L. Scola, daugumą palieka be žado. Aštuntfinalio rungtynėse argentinietis pelnė net 37 taškus, atkovojo 9 kamuolius, atliko 3 rezultatyvius perdavimus ir daugiausiai prisidėjo prie M. Huerto ir dar kelių Brazilijos krepšininkų ašarų po rungtynių.
Kad aukštaūgis aštuntfinalio mače tiesiog negalėjo pramesti, iliustruoja paskutinis baudos metimas. Bandydamas specialiai mesti pro šalį, L. Scola vis tiek pasiuntė kamuolį į krepšį.
Antrasis penketas
Įžaidėjas: Jaka Lakovičius (Slovėnija)
Slovėnijos rinktinės variklis ir toliau demonstruoja, jog nesėkmingas sezonas „Regal Barcelona“ klube jo žaidimui neturėjo jokios įtakos. Nors aštuntfinalio mače 32-ekų metų veteranas atsiliko vos vieną rezultatyvų perdavimą, tiksliai tolimais metimais varė į nevilti australų delegacijos narius, o slovėnai be didesnio vargo pateko tarp aštuonių stipriausių pasaulio komandų.
Atakuojantis gynėjas: Juanas Carlosas Navarro (Ispanija)
„La Bomba“ vėl priminė apie save. Ir priminė tada, kai komandai to reikėjo labiausiai. Gavęs poilsio paskutinėse pirmojo etapo rungtynėse, aštuntfinalio mače su dar tada Jono Kazlausko treniruotais Graikijos krepšininkais gynėjas atrodė pailsėjęs ir kupinas jėgų. J. C. Navarro surinko 22 taškus, o didžiąją dalį jų – mačo pabaigoje, kai sprendėsi kelialapio į ketvirtfinalį likimas.
Lengvasis krašto puolėjas: Kevinas Durantas (JAV)
Aštuntfinalio rungtynės tiek K. Durantui, tiek visai JAV rinktinei tapo ne rimta kova, o pramoginiu renginiu. Nors į dešimtuką praktiškai būtų galima įtraukti bet kurį amerikietį, K. Durantas beveik savo taškus surinko tada, kai patys naiviausi krepšinio mėgėjai dar galėjo mąstyti apie intrigą – per pirmas penkias minutes.
Sunkusis krašto puolėjas: Hedo Turkoglu (Turkija)
Neabejotinas Dievas visiems turkams, kurie bent truputį domisi krepšiniu. Vedė komandą į pergalę ketvirtfinalio mače bei sutaupė šiek tiek sveikatos negaluojančiam Turkijos rinktinės strategui Bogdanui Tanjevičiui.
„Kai Hedo pataikė tuos du tritaškius trečiojo kėlinio pradžioje, mano širdžiai pasidarė šiek tiek lengviau“, – spaudos konferencijoje teigė treneris. Stratego širdžiai pakako 20 pelnytų taškų ir turkų pergalės, tuo tarpu vietinių aistruolių širdis H. Turkoglu užkariavęs jau senokai.
Vidurio puolėjas: Nenadas Krstičius (Serbija)
Vieni jo nekenčia dėl muštynių kontrolinėse rungtynėse, kiti, dėl kieto žaidimo po krepšiu, tačiau visi turėtų pripažinti, jog N. Krstičius šiuo metu yra vienas geriausių vidurio puolėjų pasaulyje. Grįžęs po trejų rungtynių diskvalifikacijos, aukštaūgis tapo neabejotinu serbų lyderiu ir padėjo jaunai Dušano Ivkovičiaus komandai patekti į planetos pirmenybių aštuntuką.
„Nenadas žaidė nuostabiai, jis nusipelnė susigrąžinti kapitono raištį“, – po rungtynių pagyrų savo vidurio puolėjui negailėjo patyręs D.Ivkovičius.
Eimantas Skersis iš Stambulo
