Ketvirtadienį Panevėžio miesto savivaldybės taryba Panevėžio miesto garbės pilietės vardą suteikė Gabrielei Petkevičaitei-Bitei(1861-1943).
Tai garsiausia XIX a. pab. – XX a. pr. Panevėžio krašto rašytoja, dramaturgė, publicistė, pedagogė, visuomenės ir kultūros veikėja, filantropė. Ji priklausė tam negausiam lietuvių inteligentijos būreliui, kuris XIX a. pab. – XX a. pr. darbavosi tautinės kultūros dirvoje, kaip ir Jonas Basanavičius, Vincas Kudirka, Antanas Smetona, Juozas Tumas-Vaižgantas.
G. Petkevičaitė-Bitė aktyviai rėmė draudžiamą lietuvišką spaudą, bendradarbiavo „Varpe“, „Lietuvos žiniose“, „Vilniaus žiniose“ ir kituose periodiniuose leidiniuose, rašė beletristiką ir publicistiką aktualiausiomis gyvenimo problemomis. Palangoje organizavo pirmąjį viešą lietuvišką vaidinimą „Amerika pirtyje“, visą gyvenimą rūpinosi ne tik Panevėžio krašto, bet ir visos Lietuvos neturtingų gabių moksleivių šalpos ir labdaros reikalais, suaugusiųjų švietimu, įkūrė mokytojų savišalpos draugiją, skleidė demokratinės visuomenės ir humanistines idėjas.
G. Petkevičaitė-Bitė – šeštoji Panevėžio garbės pilietė. 1980 m. šis vardas suteiktas režisieriui Juozui Miltiniui, 1999 m. – J.Miltinio dramos teatro aktoriams aktoriams Donatui Banioniui ir Vaclovui Blėdžiui, dailininkui Kaziui Naruševičiui, 2001 m. – monsinjorui Jonui Juodeliui.
2011 m. kovo 30 d. G.Petkevičaitei-Bitei sukaks 150 metų. Ši jubiliejinė sukaktis Panevėžyje bus pažymėta daugybe kultūros ir švietimo renginių.
