Europos kosmoso agentūra (ESA) 2013 metais planuoja paleisti į kosmosą eksperimentinį daugkartinio naudojimo kosminį laivą IXV, kuris savarankiškai galės nusileisti į Žemę.
ESA pranešė su privačia bendrove „Thales Alenia Space Italia" pasirašiusi sutartį pradėti kosminio laivo IXV (Intermediate eXperimental Vehicle) gamybos darbus. Numatyta, kad jis pirmą kartą į kosmosą pakils 2013 metais.
Europa siekia sukurti nepilotuojamą kosminį laivą, kuris galėtų autonomiškai nusileisti iš žemosios orbitos į Žemę, o būdamas kosmose galėtų bandyti įvairias naujas kosmines technologijas, įskaitant transportavimo, tyrimų bei robotų naudojimo kosmoso infrastruktūroje inovacijas, sakoma ESA pranešime.
Šį tikslą padės pasiekti IXV. Šis neįprastos išvaizdos daugkartinis kosminis laivas į orbitą bus iškeltas iš ESA kosmodromo Prancūzijos Gvianoje, tam bus naudojama raketa nešėja „Vega". Iš orbitos IXV nusileis savarankiškai. Pirmojo skrydžio metu bus išbandytos naujosios ESA sukurtos grįžimo į atmosferą technologijos, tarp jų naujo tipo keraminė danga ir naujoji šiluminės apsaugos technologija.
Starto metu IXV masė bus 2 tonos, „Vega" raketa erdvėlaivį iškels į maždaug 450 km aukštį virš Žemės. Pasak ESA atstovų, naujasis kosminis laivas bus manevringesnis už JAV erdvėlaivius „Space Shuttle“ ir savo savybėmis labiau primins kitą JAV eksperimentinį kosminį laivą X-37B.
Nors IXV bus eksperimentinis, manoma, kad jis gali tapti būsimojo ESA pilotuojamo daugkartinio kosminio laivo pirminiu prototipu. Toks kosminis laivas galėtų skraidinti Europos astronautus ir krovinius į Tarptautinę kosminę stotį ar savarankiškai kelti į orbitą ESA palydovus.
Šiame vaizdo siužete – IXV projekto pristatymas.
