Prieš prasidedant 2011 m. Europos vyrų krepšinio čempionatui („EuroBasket 2011“), jo arenas „apšildys“ geriausios pasaulio jaunimo rinktinės. Tarp jų – JAV devyniolikmečių rinktinė, laikoma viena perspektyviausių jaunimo komandų Amerikos istorijoje. Tuo neabejoja ir Lietuvos devyniolikmečių rinktinės treneris Kazys Maksvytis, teigiama pranešime spaudai.
„Komandos branduolį sudaro nemažą tarptautinių varžybų patirtį jau turintys jaunuoliai. Jiems vadovauja vienas geriausių JAV studentų krepšinio specialistų – George'o Masono universiteto komandos strategas Paulas Hewittas. Tad Lietuvos krepšinio aistruolių, kurie ateis pažiūrėti jų rungtynių, laukia nepamirštamas spektaklis“, - sakė K.Maksvytis.
Prieš išvykdama į Latviją, kur vyks U19 pasaulio čempionatas, JAV devyniolikmečių rinktinė Panevėžyje ir Vilniuje dalyvaus NBA „Dallas Mavericks“ sumanytame „Global Games“ turnyre, kuris pirmąsyk vyks už JAV ribų. Ten jie susitiks ir su pernai Europos auksą laimėjusiais K.Maksvyčio auklėtiniais, kurie taip pat vyks į Latviją. Pasak turnyro organizatorių, „Global Games“ turnyras, kurio bilietus platina „Tiketa“, yra unikali galimybė pamatyti ateities žvaigždes, kurios jau netrukus gali atsidurti NBA.
Be Lietuvos ir JAV rinktinių, „Global Games“ taip pat dalyvaus Argentinos, Australijos, Brazilijos, Kanados ir Latvijos jaunimo komandos.
Savo ruožtu 21 geriausias Jungtinių Amerikos Valstijų vaikinas iki 19 metų pasirengimą pasaulio pirmenybėms pradės jau netrukus. Prieš atvykdami į Lietuvą jie birželio 17-24 dienomis treniruosis Olimpiniame sporto centre Kolorado Springse, JAV. Stovyklos metu bus atrinkta dvylika krepšininkų, kurie atstovaus savo šaliai pasaulio čempionate, kuris prasidės liepos 30 d. Valmieroje ir Liepojoje. Finalinis etapas vyks Rygoje.
Galutinė amerikiečių rinktinės sudėtis bus paskelbta birželio 19 d. „Surinkome talentingiausius jaunuosius krepšininkus bei daug patirties turintį trenerių štabą. Turėsime puikią galimybę ginti Pasaulio vaikinų iki 19 metų čempionų titulą“, - sakė JAV vaikinų jaunimo krepšinio nacionalinės rinktinės vadovas Jimas Boeheimas, treniruojantis ir Sirakūzų universiteto komandą.
Į rinktinę pretenduoja šie jaunieji JAV krepšininkai:
Keithas Applingas (Mičigano valstybinis universitetas), Melsahnas Basabe (Ajovos universitetas), Jamesas Bellas (Vilanovos universitetas), Anthony Brownas (Stanfordo universitetas), Trevoras Cooney (Sanfordo gimnazija), Allenas Crabbe'as (Kalifornijos Los Andželo universitetas), Timas Hardaway jaunesnysis (Mičigano universitetas, Lietuvoje gerai žinomo Timo Hardaway sūnus), Joe Jacksonas (Memfio universitetas), Jeremy Lambas (Konektikuto universitetas), Meyersas Leonardas (Ilinojaus universitetas), Dougas McDermottas (Kreitono universitetas), Travisas McKie (Veik Foresto universitetas), Tony Mitchellas (Š.Teksaso universitetas), Richardas Solomonas (Kalifornijos Los Andželo universitetas), Josiah Turneris (Kokybiško ugdymo akademija, Kalifornija) ir Patricas Youngas (Floridos universitetas), Jahii Carsonas (Mesos gimnazija Fynikse), Khyle'as Marshallas (Batlerio universitetas, Florida), Javonas McCrea (Bafalo universitetas Niuarke), Scottas Wilbekinas (Floridos universitetas ir Cameronas Wrightas (Pitsburgo universitetas).
Daugelis rinktinės kandidatų jau turi patirties įvairaus amžiaus jaunimo nacionalinėse rinktinėse. 13 rinktinės kandidatų šiemet baigė savo pirmąjį sezoną JAV studentų krepšinio lygos (NCAA) aukščiausio diviziono universitetuose. J.Lambas su Konektikuto komanda šiemet iškovojo NCAA čempionų titulą. NCAA finalinio ketverto varžybose J.Lambas vidutiniškai pelnydavo po 16 taškų ir atkovodavo po 5 kamuolius. Jis buvo išrinktas į simbolinę turnyro komandą („All-Tournament Team“).
Aštuoni JAV rinktinės kandidatai šiemet buvo pripažinti savo universitų konferencijų geriausiais metų naujokais ir išrinkti į simbolinę naujokų komandą („All-Freshmen Team“): M.Basabe („Big Ten“ konferencija), A.Brownas („Pac-10“ konf.),A. Crabbe („Pac-10“ konf.), T.Hardaway („Big Ten“ konf.), J.Lambas („Big East“ konf.), D.McDermottas („Missouri Valley“ konf.), T.McKie („Atlantic Coast“ konf.) ir P.Youngas („Southeastern“ konf.).
Pasak K.Maksvyčio, amerikiečiai atrodo išties galingai, tačiau tai nereiškia, kad jų negalima nugalėti. „Pernai laimėjome Europos čempionatą Lietuvoje, o dabar laukia stipresni varžovai. Bet vis tiek reikės „imti“ amerikiečius“, - neseniai pareiškė Lietuvos rinktinės kandidatas Tautvydas Sabonis.
2011 metų pasaulio vaikinų iki 19 metų krepšinio čempionate dalyvaus 16 šalių nacionalinės rinktinės. JAV rinktinė pateko į D grupę, kurioje susitiks su Kinijos, Egipto ir Serbijos komandomis. Lietuvos komanda turnyrą pradės C grupėje kartu su Kanada, Kroatija ir Pietų Korėja.
