Pavakarė ir lašnoja lietus, o girininko lydimas smalsuolių būrelis traukė Karalgirio pakraščiais. Jau iš tolo aidintis griausmingas baubimas įspėjo, kad žmonės įžengė į tauriųjų elnių valdas, kur dabar pats jų rujos įkarštis.
Elnių vestuvių liudininkams negalima rengtis baltai, o ir šviesius plaukus tenka slėpti po skara, nes balta spalva elniui yra pavojaus signalas. O artėjant prie miško tik spėk dairytis.
Tolumoje raguotis griausmingai praneša apie savo teritoriją, kitapus pamiškėje sustingusi patelė stebi vorele traukiančius žmones, o gretimame lauke du jauni patinai bando pasivyti nuo jų skuodžiančią damą – bet meilės vaisių jie dar neragaus.
„Matėm brandžius du patinus, ir 6–7 ragų, ir su trečiais ragas matėm, keli jauni patinėliai vieną patelę nusivijo, bet jiems nepasisekė gyvenime, nieko nepadarysi“, – sako girininkas Kęstutis Markevičius.
Ir staiga visi susirinkusieji nuščiūva – tylą perskrodžia toks galingas baubimas, kad kraujas gyslose stingsta – ir pasirodo meilės žaidimų ištroškęs patinas. Atsiliepia ir konkurentai. Kol užmiršęs viską pasaulyje jis demonstruoja savo galią, patelė sustingsta ir pastato ausis – greičiausiai pastebėjo žmones ar išgirdo virstelint medžiotojų bokštelio duris.
„Elnias jaučia, gali nematyt, negirdėt, bet gali pajaust ir patinėlį nuvedė į mišką. Ji išeis vėliau…Patinas nelabai ką mato ir girdi, jis galvoja apie giminės pratęsimą, o patelės jį saugo“, – pasakoja K. Markevičius.
Toks gamtos spektaklis abejingų nepalieka – jo stebėti renkasi gamtos mylėtojai iš įvairių Lietuvos vietų.
„Man pavyko vienu metu pamatyti 5 elnius ir visą jų haremą, įspūdingas vaizdas, įspūdingi garsai, niekada nėra tekę to patirti“, – sako elektrėniškė Vilija.
„Medžiotoju jau daug metų, bet šituose plotuose nesu buvęs – tai įspūdis geras“, – teigia vienas vyriškis.
„Matėm haremą, kaip vaikėsi patelės, vaizdas labai įspūdingas iš tikro, tai po kūną atrodė šiurpuliai bėgioja, jie kaip riaumoja“, – dalijasi kaunietė Miglė.
O gražuolis, pasidabinęs įspūdingų ragų vainiku, ateina vos už keliolikos metrų. Ilgai pozuoja … Tenka būti itin tyliai ir mėgautis akimirkomis – laukas pamažu pilnėja, garsai intensyvėja.
„Miške gyvena jų kur kas daugiau ir jei taip pasėdėtum keletą vakarų iš eilės, tai pamatytum dar daugiau, bet šį kartą tai tikrai super“, – kalba VDU Žemės ūkio akademijos dėstytoja Rasa Vaitkevičiūtė.
„Girdėjom tą patį koncertą baubimo. Labai paliko įspūdį ir šalia buvo išlindę stirniukai keli, prie pat bokštelio ir tolumoje matėsi“, – pasakoja studentas Mantvydas.
„Matėm labai daug, ypač kai įlipau į bokštelį labai ten jų buvo, žiauriai patiko. Pirmą kartą mačiau tokius didelius ir tiek daug“, – sako moksleivė Meda.
Du patinėliai vos nesuremia ragų. O rujos metu dažnai užverda itin aršios kovos – kaunamasi dėl kiekvienos patelės, kuri papildys galiūno haremą ir susilauks su juo palikuonių. Jie vedžiojasi būrius. Galingiausieji užkariauja ir iki 20 patelių. Ir ne vien baubimu jas vilioja – be grožio procedūrų pas damas nekeliauja:„Jis ateina, išsimaudo, išsivolioja, ragus išsitrina – va čia turbūt tas kur baubė.“
Elnių ruja tęsiasi nuo rugpjūčio iki lapkričio. O dabar pats pikas – meilės žaidimams skirtos sutemos, o po aistringų naktų – poilsis sunkiai grybautojams prieinamose vietose.
„Dieną jie stengiasi vėsintis kur baloj, jaunuolyne, pelkėj, kad neprieitų žmonės, o naktį ir ragus pašveičia pasidabina, tų maudyklų matėm bent penkias“, – teigia K. Markevičius.
Meilė šiuo metu taip susuka patinams galvas, kad retai kąsnį į burną ima, nors įprastai sušlamščia iki 20 kilogramų maisto per parą.
