Naujausioje savo ataskaitoje institutas pažymėjo, kad Vakarai ir toliau reiškia susirūpinimą dėl Ukrainos pasiryžimo išlaikyti Donecko srities miestą Bachmutą.
Visų pirma, „The Washington Post“ pranešė, kad amerikiečių gynybos planuotojai mano, kad Ukrainos pajėgos nepajėgios vienu metu ir apginti Bachmutą, ir pavasarį pradėti kontrpuolimą, todėl paragino Ukrainą teikti pirmenybę pavasario kontrpuolimui, o ne miesto gynybai.
Tačiau ISW mano, kad Ukrainos sprendimas ginti Bachmutą yra strategiškai pagrįstas.
„Bachmuto gynyba privertė Kremlių išeikvoti didelę karinės bendrovės „Wagner“ karių dalį ir dislokuoti didelius oro išteklius, kad palaikytų alinantį puolimą. Ukrainiečių gynyba prieš Bachmutą susilpnino reikšmingas Rusijos pajėgas ir greičiausiai sudarys palankias sąlygas būsimam Ukrainos kontrpuolimui“, – rašoma ISW ataskaitoje.
Anot analitikų, jei Rusijos pajėgos būtų užėmusios Bachmutą be didelio Ukrainos pasipriešinimo, jos būtų galėjusios tikėtis išplėsti operacijas taip, kad Ukraina būtų priversta kurti skubotas gynybines pozicijas mažiau palankiose vietovėse.
Taigi, Bachmuto gynyba ir Ukrainos kontrpuolimo sąlygų sukūrimas yra viena kitą papildančios, o ne paneigiančios priemonės, atsižvelgiant į tai, kad Rusijos kariuomenė būtų tęsusi puolimą už Bachmuto ribų, jei Ukraina būtų atidavusi miestą anksčiau, pažymi ISW analitikai.
Bachmutas – rusams strategiškai svarbus miestas, kurį jie siekia užimti ne tik norėdami pakelti savo karių moralę, bet ir siekdami kontroliuoti miesto kelius, per kuriuos būtų patogu aprūpinti savo pajėgas.
