Trečiadienį Belgijoje po beveik 4,5 val. trukusių lenktynių „Grand Prix de l’Escaut“ (1.HC), kuriose didžiąją dalį dalyvių sudarė „Protur“ komandos, Egidijus Juodvalkis, atstovaujantis Belgijos kontinentinei komandai „Palmans-Cras“, užėmė 28 vietą iš 170.
Du lietuviai
98-osiose „Grand Prix de l’Escaut“ lenktynėse startavo 189 dviratininkai, iš kurių finišą pasiekė 170 lenktynių dalyvių.
Komandai „Palmans-Cras“ atstovavo Egidijus Juodvalkis, šiandien (balandžio 8 d.) švenčiantis savo 22-ąjį gimtadienį, ir Aidis Kruopis, kuris, deja, dėl labai apmaudžių aplinkybių turėjo pasitraukti iš distancijos.
Vienas – pasitraukė iš lenktynių
Portalo „Balsas.lt“ žiniomis, Aidžiui Kruopiui bruko trasoje ištrūko priekinio dviračio rato stipinas, dėl ko jis nebegalėjo tęsti lenktynių ir, kaip bebūtų apmaudu, turėjo pasitraukti iš distancijos, likus maždaug 16 km iki finišo.
Kitas – pateko į 30-tuką
Egidijus Juodvalkis, kaip matyti bendroje rikiuotėje (Žr. žemiau), pademontravo itin gerą rezultatą, patekdamas į pirmąjį 30-tuką (!), nors portalą „Balsas.lt“ ir tikino, galėjęs pasirodyti dar geriau.
„Galėjau praminti dar geriau, bet, likus 3 km iki finišo, ir aš prakirtau priekinį ratą. Trūkis buvo nedidelis, todėl aš su pustušte padanga sugebėjau atriedėti iki finišo“.
Sakydamas „atriedėjo“ (turbūt kabutėse), dviratininkas, be abejo, juokavo, nes ne kiekvienam su pustušte padanga pasiseka taip gerai finišuoti!
Kitas planas...
E. Juodvalkio pasiekta vieta (28 vieta) yra aukščiausia pozicija iš kitų lietuvio atstovaujamos „Palmans-Cras“ komandos draugų, nors jis portalui „Balsas.lt“ prisipažino, kad iš tikrųjų – buvo visai kitas finišo planas....
„Saugomi komandos, mes su Aidžiu turėjome „sėdėti“ grupėje ir laukti finišo, kur sprinteriai išsiaiškina, kas ko vertas. Jei man reikėjo išvažiuoti grupės priekin, tai komandos draugai sudarydavo užuovėją ir aš taupiau jėgas, bet finišo planas buvo kitas!“
„Aidis vakar jautėsi gerai ir būtent aš jam turėjau padėti finiše. Turėjau jį atvežti į finišą kuo šviežesnį, bet… atsitiko tai, kas atsitiko“.– krimtosi Egidijus Juodvalkis.– „Norėtųsi, kad daug kas būtų kitaip, bet nuo nelaimių niekas neapsaugotas“.
Laimėjo amerikietis
Egidijaus Juodvalkio žodžiais, „Varžybos buvo laaaabai greitos. Pradžioje lenktynių greitis beveik nenukrisdavo mažiau 50 km/val. Pabėgus keliems dviratininkams, važiavom ramiai, o po to ėmė rikiuotis sprinterių komandos ir pamažu mažino tarpą“.
„Grand Prix de l’Escaut“ lenktynės, kaip paprastai, baigėsi masiniu sprintu.
205,4 km distanciją „Antwerp – Schoten“ greičiausiai įveikė komandos „Garmin“ sprinteris Tyler Farrar, aplenkęs australą Robbie McEwen („Katusha“) ir vokietį Robert Forster („Milram“).
25-erių metų amerikiečiui Tyler Farrar tai antroji pergalė šiame sezone.
Nesėkmės
Nesėkmę patyrė belgų sprinteris Tomas Boonenas („Quick Step“), patekęs į griūtį, likus maždaug 37 km iki finišo (finišavo 18-tas).
Kelyje iš Antverpeno į Šoteną buvo ir daugiau griūčių, kuriose nukentėję dviratininkai buvo priversti palikti lenktynes.
Lenktynių ritmą trikdė ir sprogusios padangos...
Nefinišavusiųjų sąraše, be A. Kruopio ir jo komandos draugo belgo Timothy Vangheel,– dar 17 dviratininkų, tarp kurių ir naujasis „Tour des Flandres“ čempionas – „Spartaku“ pramintas šveicarų sprinteris Fabianas Cancellara („Saxo Bank“) bei danas Matti Breschelis („Saxo Bank“), patausoję jėgas šį sekmadienį vyksiančioms „Paris-Roubaix“ lenktynėms.
Štai „Grand Prix de l’Escaut“ lenktynių rezultatai su E. Juodvalkio ir A. Kruopio („Palmans-Cras“) bei jų komandos draugų pozicijomis:
1. Tyler Farrar (JAV) „Garmin“ 4 val. 28 min. 42 sek.
2. Robbie McEwen (AUS) „Katusha“ +0 sek.
3. Robert Forster (VOK) „Milram“ +0 sek.
4. Greg Henderson (NZL) „Sky“ +0 sek.
5. Wouter Weylandt (BEL) „Quick Step“ +0 sek.
6. Enrico Rossi (ITA) „Ceramica Flaminia“ +0 sek.
7. Kris Boeckmans (BEL) „Topsport Vlaanderen-Mercator“ +0 sek.
8. Jimmy Casper (PRANC) „Saur-Sojasun“ +0 sek.
9. Lloyd Mondory (PRANC) „Ag2r La Mondiale“ +0 sek.
10. Alexander Kristoff (NORV) „BMC Racing Team“ +0 sek.
...
18. Tom Boonen (BEL) „Quick Step“ +0 sek.
19. Graeme Brown (AUS) „Rabobank“ +0 sek.
...
22. Andre Greipel (VOK) „Columbia“ +0 sek.
...
28. Egidijus Juodvalkis (LIET) „Palmans-Cras“ +0 sek.
...
...
142. Gert Omloop (BEL) „Palmans-Cras“ +1 min. 34 sek.
...
148. Jurgen Francois (BEL) „Palmans-Cras“ +2 min. 31 sek.
...
170.
DNF Aidis Kruopis (LIET) „Palmans-Cras“
*
Nors belgų lenktynės „Grand Prix de l’Escaut“ (oland. Scheldeprijs) pradėtos rengti 6 metais anksčiau už „Tour des Flandres“ (atitinkamai 1907 ir 1913 m.), pastarųjų populiarumas ir prestižas su laiku jas užgožė.
Vis dėlto „Grand Prix de l’Escaut“ išsaugojo savo savitumą ir vertę. Tai liudija jau vien tas faktas, kad „Flandrijos Liūtu“ pramintam Johan Musseeuw nė karto nėra pavykę laimėti šių lenktynių.
Nuo 2005 metų „Grand Prix de l’Escaut“ lenktynės įtrauktos į UCI Europe Tour programą ir joms suteikta 1.HC kategorija.
