2020 metų sausį Keraloje pranešta apie pirmąjį užsikrėtimo COVID-19 atvejį – tuomet susirgo medicinos studentas, grįžęs iš Uhano, Kinijos, kur pandemija ir prasidėjo.
Užkratas nenumaldomai plito ir ši vietovė tapo ligos židiniu. Tačiau kovo mėnesį jau pustuzinyje Indijos valstijų buvo fiksuojama daugiau naujų atvejų, nei vaizdingojoje Keraloje. Ten buvo masiškai imtasi priemonių – taikomos griežtos testavimo, kontaktų sekimo ir izoliavimo taisyklės, todėl užsikrėtimų skaičius drastiškai sumažėjo.
Anuomet daug kalbėta apie tai, kaip šioje vietovėje pavyko sumažinti užkrato kreivę. Pirmoji banga užsitęsė, tačiau Keralos valstijai pavyko suvaldyti infekcijos plitimą – oficialus mirčių skaičius liko neaukštas.
Tačiau naujų atvejų skaičius augo greičiau šią vasarą, antrosios bangos metu, ir dabar kitose šalies dalyse pandemijai slūgstant, Keraloje nematyti jokių atvangos požymių.
Keraloje gyvena vos 3 proc. visos Indijos populiacijos, bet ši valstija yra atsakinga už daugiau nei pusę visų naujų koronaviruso atvejų Indijoje. Viruso reprodukcijos rodiklis, kuriuo vertinamas ligos plitimo pagreitis ir nurodomas skaičius žmonių, kuriuos užkrečia vienas užsikrėtusysis, jau viršija vienetą.
Tai reiškia, kad atvejų daugėja, todėl reikės skelbti karantiną ir imtis kitų priemonių, siekiant suvaldyti naujų užsikrėtimų bangą.
Teigiamų testų skaičius maždaug mėnesį laikėsi virš 10 proc. ribos. Iš viso iki šiol Keraloje registruota 3,4 milijono užsikrėtimų ir nuo koronaviruso mirė beveik 17 tūkst. žmonių. Tačiau, epidemiologų teigimu, šie nerimą keliantys skaičiai pasako ne viską.
Ekspertai aiškina, kad Keraloje testuojama labai daug žmonių – beveik dvigubai daugiau nei likusioje Indijos dalyje. Būtent tai leido suvaldyti infekcijos lygį. Lyginant su kitomis valstijomis, kur nustatomas vos vienas iš 30 COVID-19 atvejų, Keraloje pavyko nustatyti vieną iš dviejų užsikrėtimų.
„Keraloje testuojama daugiau ir sumaniau. Kontaktų sekimas leidžia fiksuoti realų atvejų skaičių, o taip pat testavimas yra tikslingesnis“, – sako dr. Gagandeepas Kangas, vienas iš žymiausių Indijos virusologų.
Naujausi antikūnų tyrimai rodo, kad Keraloje su infekcija susidūrę buvo maždaug 43 rpoc. vyresnių nei 6 metų amžiaus žmonių, lyginant su 68 proc. visoje šalyje. Daugelio manymu, tai įrodo, kad Keraloje koronaviruso plitimas buvo suvaldytas labai gerai, lyginant su kitomis Indijos dalimis.
Nepaisant to, kad atvejų daugėja, ligoninės pacientų antplūdžio nematyti. Keraloje mirtingumo nuo koronaviruso rodiklis yra dviem trečdaliais mažesnis nei visoje šalyje. Pusė visų COVID-19 pacientams skirtų lovų vis dar yra laisvos. Ataskaitos rodo, kad nenustatytų mirčių nuo viruso skaičius taip pat yra žemiausias.
Be to, Keraloje jau pilnai paskiepyta daugiau 20 proc. gyventojų, o bent vieną dozę gavo 38 proc., įskaitant 70 proc. vyresnių nei 45 metų amžiaus žmonių, kai tuo tarpu šie skaičiai visoje šalyje yra gerokai žemesni.
Taigi, panašu, kad Keraloje daug testuojama, apie atvejus pranešama tiksliai, vakcinacija vyksta greitai ir taip užtikrinama, kad ligoninės nepersipildytų. Būsimos infekcijos bangos nebus tokios baisios, kaip antroji banga, turint omenyje, kaip greitai vakcinuojami Keralos gyventojai, teigia sveikatos ekonomikos specialistas dr. Rijo M. Johnas.
Visgi epidemiologai nerimauja, kad menama Keralos sėkmė neatskleidžia pilno vaizdo. Visų pirma, didelė dalis žmonių vis dar lieka viruso pažeidžiama. „Būtent greičiausiai šiuo metu varo pandemiją į priekį.“ – sako prof. Gautamas Menonas, ligų modeliavimo ekspertas.
Taip pat išlieka rizika, kad žmonės vis tiek užsikrės, nors nuo viruso ir nemirs, įspėja virusologas dr. Shahidas Jameelas. Ši rizika yra susijusi su ilguoju kovidu – ilgalaikėmis sveikatos problemomis, kurias sukelia pirminė infekcija, ir kurios pasireiškia maždaug trečdaliui susirgusiųjų virusų, įskaitant ir besimptomius atvejus.
Gydytojas dr. Swapneilas Parikhas mano, kad Keralos valstija šiuo metu yra eksponentinio atvejų augimo pirminėje stadijoje. Itin užkrečiamo delta varianto virusinis krūvis yra daug aukštesnis ir jis plinta sparčiau, todėl visiškai sustabdyti infekciją yra daug sunkiau, sako jis.
„Dabar ligoninėse esantys pacientai ir mirtys yra nulemtos ankstesnių užsikrėtimų, todėl nedidelis jų skaičius šiuo metu neturėtų labai nuraminti, – sako dr. S. Parikhas. – Nuolat aukštas išliekantis teigiamų testų procentas vis dar kelia nerimą.“
Prof. G. Menonas sako, kad ilgiau trunkanti pandemija reiškia, kad virusas gali daugiau mutuoti, o taip gali atsirasti naujų ir pavojingų atmainų, kurios gali plisti nepasiskiepijusių ir anksčiau neužsikrėtusių žmonių tarpe. „Dabar reikia būti atsargiems. Keraloje reikėtų labiausiai susitelkti į naujų atvejų skaičiaus mažinimą“, – teigia jis.
Daugelis ekspertų rekomenduoja Keraloje elgtis išmintingiau ir griežčiau įgyvendinti karantino ribojimus – tuo tarpu neseniai čia buvo leidžiama organizuoti festivalius, po kurių dėl masinių susibūrimų padaugėjo naujų atvejų skaičius. Virusologų teigimu, Keralai taip pat reikia išsamesnių duomenų apie tikslingą testavimą ir vykdyti daugiau viruso genomo sekoskaitos, siekiant išsiaiškinti ženkliausius infekcijos židinius bei nustatyti naujas atmainas.
„Jei yra vienas dalykas, kurį iš pandemijos eigos Indijoje jau turėjome išmokti, tai kad į pasakojimus apie teigiamas išimtis reikia žiūrėti įtariai“, – sako dr. Muradas Banaji, Londono Midlsekso universiteto matematikas, kruopščiai sekantis pandemijos eigą.
Panašu, kad Kerala ir nebus viena iš tokių išimčių.
