Du Anglijos grandai ginklus vieni prieš kitus surems jau šį vakarą. Tiesa, tai bus ne eilinės „Premier“ lygos rungtynės, o žūtbūtinė Čempionų lygos ketvirtfinalio pirmoji dvikova.
Londono klubas „Arsenal“ paskutiniu metu demonstruoja ne itin stabilų ir sėkmingą žaidimą nacionaliniame čempionate.
Savaitgalį vykusiame 32-ajame ture praėjus kiek daugiau nei pusvalandžiui sostinės komanda buvo priversta žaisti be pašalinto iš aikštės saugo A. Diaby, o po pirmojo kėlinio atsiliko nuo „Boltono“ ekipos rezultatu 0:2. Vis tik trenerio Arseno Wengero vadovaujama komanda sugebėjo neįtikėtinu būdu atsitiesti: ne tik išlyginti rezultatą, bet ir didžiulių valios pastangų dėka išplėšti pergalę paskutinę rungtynių minutę. Kovingumas, entuziazmas ir savų aistruolių palaikymas gali būti vieni pagrindinių „Arsenal“ ginklų ir šiandieniniame susitikime.
„Liverpool“ futbolininkai paskutiniame Anglijos čempionato ture taip pat iškovojo pergalę. Jie principiniame miesto derbyje rezultatu 1:0 įveikė „Everton“ komandą ir įsitvirtino 4-oje turnyrinės lentelės vietoje. Vienintelį įvartį pelnė ekipos atakų lyderis Fernando Torresas. Tradiciškai sėkmingai Čempionų lygoje žaidžiantis „Liverpool“ klubas neslepia savo ambicijų prieš ketvirtfinalio rungtynes su kita anglų komanda – tuo labiau, kad tai vienintelis šį sezoną likęs turnyras, kuriame praktiškojo stratego Rafaelio Benitezo vedami futbolininkai dar gali iškovoti trofėjų. Jų pagrindiniai koziriai šiandienos varžybose – tai patirtis, drausmingas žaidimas, pirmiausia gynyboje, ir greitasis puolėjas Fernando Torresas, kuris neleidžia ramiai jaustis nei vienam priešininkų žaidėjui.
Futbolo mėgėjų šiandien laukia ir dar viena ne mažiau intriguojanti dvikova – susitiks Stambulo „Fenerbahce“ ir Londono „Chelsea“. Poros favoritais yra laikomas Anglijos klubas, bet turkai jau nustebino daugelį specialistų, kai eliminavo iš kovos Ispanijos „Sevilla“ ekipą ir prasimušė į kitą prestižiškiausio Europos futbolo turnyro etapą. Be abejo, pakartoti šią sėkmę ir peržengti ketvirfinalio barjerą bus dar sunkesnė, bet ne neįveikiama užduotis. Optimistiškai nusiteikęs ir Stambulo komandos treneris Zico bei patys žaidėjai, kurių pagrindiniai argumentai šios dienos rungtynėse gali būti komandinis žaidimas, kovingumas, ryžtas ir tas pragaras, kurį Turkijos klubo aistruoliai pabandys užkurti atvykėliams iš Anglijos. O jei dar šeimininkams šyptelės ir fortūna, Londono ekipai gali būti visai nesaldu.
Visgi turėdama tokį būrį garsių žaidėjų „Chelsea“ tiesiog privalo įrodyti savo pranašumą šioje serijoje. To paties iš savo numylėtinių tikisi bei reikalauja ir klubo sirgaliai, todėl toks spaudimas gali ir neigiamai atsiliepti futbolininkams.
Komanda šiose rungtynėse turės verstis be savo pagrindinio vartininko Peterio Cecho, kuris vis dar neatsigavo po kelios traumos. Tai gali nebūti labai didelė netektis, nes Londono klubas Čempionų lygoje per 8-erias varžybas yra praleidęs tik 2 įvarčius, o per paskutines 6-erias apskritai sugebėjo išlaikyti savo vartus sausus. Neblogai reikalai klostosi ir Anglijos pirmenybėse – komanda pagaliau pakilo į antrąją vietą ir dar neprarado vilčių pakovoti dėl čempionų vardo. Sėkmės garantu šio vakaro susitikime „Chelsea“ klubui gali tapti geležinė gynyba, itin stipri ir lygiavertė sudėtis bei noras nutraukti nesėkmių seriją Europos taurių turnyrų lemiamose stadijose.
