Buvęs Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) krepšininkas Robertas Packas yra vienas iš daugelio legionierių žaidusių ir Lietuvoje, Kauno „Žalgirio“ klube. Tačiau amerikietis yra net trečiasis iš buvusių „Žalgirio“ legionierių svajojančių atsisėsti į NBA trenerio kėdę.
Tokiu pat ambicijų yra turėję Kenny Andersonas bei Kaune taip ir nedebiutavęs Rodas Stricklandas. Tačiau R.Packas jau žengė pirmąjį žingsnį savo svajonės link ir šiuo metu dirba trenerio asistentu vienoje NBA plėtojimosi lygos NBDL komandų. „HoopsWorld“ krepšinio portalo žurnalistas Travisas Heathas parašė įdomų straipsnį apie Packo karjerą NBA ir jo prasidėjusią trenerio karjerą.
Robertas Packas, be abejo, yra vienas įdomiausių krepšininkų kada nors vilkėjusių Denverio „Nuggets“ komandos marškinėlius. 1994 metų NBA atkrintamųjų varžybų serijoje tarp „Nuggets“ ir Sietlo „SuperSonics“ komandų Packas galingais dėjimais džiugino žiūrovus. Penktosios šios serijos rungtynėse, kuriose Denverio krepšininkai eliminavo „SuperSonics“ ekipą dabar prisimenamos, kaip didžiulė „Nuggets“ pateikta staigmena. Visi labiau prisimena Dikembę Mutombo, lakstantį po aikštę ir laikantį kamuolį savo rankose lemiamose tų rungtynių akimirkose. Tačiau tiesa yra tokia, jog R.Packas minėtoje serijoje buvo toks pats svarbus krepšininkas.
Dabartinis Denverio komandos strategas George‘as Karlas tuo metu vadovavo Sietlo ekipai. Pagrindiniais smuikais pačiame jėgų žydėjime griežė Shawnas Kempas ir Garry Paytonas. Paklaustas, kokie jo pagrindiniai prisiminimai apie Packą, Karlas atrėžė:
„Penktosios Denverio ir Sietlo komandų serijos varžybos. Jis žaidė nuostabiai. Jų sudėtyje trys vyrukai sužaidė, ko gero, geriausias karjeros rungtynes. LaPhonso Ellisas žaidė nuostabiai. Didysis Bisonas Dele surinko apie 20 taškų. Tuo tarpu Packas tose rungtynėse pataikė keturis tritaškius metimus ir manau, kad tai buvo vieninteliai jo tritaškiai tą sezoną“.
Nors G.Karlo prisiminimai apie R.Packą nėra patys šviesiausi, kai kurie dabartiniai „Nuggets“ nariai turi šviesių prisiminimų apie buvusį NBA įžaidėją.
„Tuo metu dar mokiausi vidurinėje mokykloje. Tas rungtynes stebėjau per televizorių vienoje stovykloje Kolorado Springse. Tai buvo neįtikėtina. Prisimenu, kaip Packas mėgdavo veržtis po krepšiu ir dėti per žmones. Jis buvo toks žemas, tačiau tuo pačiu ir toks greitas, kad tiesiog pribėgęs dėdavo į krepšį per žmones. Štai ką geriausiai prisimenu apie „Packmaną“, - kalbėjo vienas labiausiai patyrusių ir vyriausių dabartinės Denverio komandos narių Chauncey Billupsas.
Tuo tarpu pats R.Packas pastaruoju metu turi savų reikalų ir stebėti buvusios komandos rungtynių į Denverį atvyksta nedažnai. Tačiau „Nuggets“ namų rungtynėse su Hiustono „Rockets“ klubu Packas pasirodė ir dėl kitos priežasties – dėl susitikimo su buvusiu bendraklubiu ir bičiuliu D.Mutombo.
„Buvo malonu pabendrauti su Dikembe, matyti jį sugrįžus į Denverį. Fanai liko dėkingi už jo žygdarbius praeityje“, - prisiminė ir Lietuvoje legionieriaus duonos ragavęs įžaidėjas.
Krepšininkas pasidalino ir šviesiausiais savo prisiminimais apie karjerą NBA, ateities planus. Pačiam Packui labiausiai atmintyje įstrigusi atmosfera, kurią sukėlė sirgaliai minėtose rungtynėse dar tuometinėje „McNichols“ arenoje.
„Prisimenu atmosferą arenoje. Turėjome jauną komandą, kuri kartu augo. Nors rekordas to neatspindėjo, kovėmės sunkiai. Galiausiai pavyko įveikti sunkumus ir atsidėkoti gerbėjams už karštą palaikymą kiekvieneriose rungtynėse. Įveikti Sietlą toje serijoje buvo nuostabus jausmas“, - prisiminimais dalinosi R.Packas.
Tuo metu su Packu vienoje komandoje žaidė daug talentingų krepšininkų. Verta paminėti Mutombo, Mahmoudą Abdul-Raufą, LaPhonso Ellisą, Bryantą Stithą ir daugelį kitų. Buvęs žaidėjas pripažino, kad su dauguma iš jų palaiko ryšį ir šiomis dienomis.
„Nuostabu, kad išeina palaikyti santykius su šiais vyrukais, žinoti kaip jie gyvena. Be abejo, vis dar malonu dalintis prisiminimais kaip aštuntoje vietoje buvusi komanda eliminavo pirmoje vietoje buvusius favoritus“, - teigė Packas.
Kadangi NBA lygoje R.Packas pats rungtyniavo įžaidėjo pozicijoje, jam teko pripažinti, jog šios pozicijos žaidėjai kurį laiką nebuvo tokie dominuojantys. Tačiau atėjus naujai Derono Williamso ir Chriso Paulo kartai, o Denverio vadžias laikant patyrusiam Ch.Billupsui, Packas gali ir vėl grožėtis savo mėgstamos pozicijos žaidėjais. Ir buvęs žaidėjas ne tik stebi rungtynes, o McAlleno miesto krepšininkams yra žinomas kaip trenerio asistentas Packas.
„Treniruoju plėtojimosi lygos NBDL „Rio Grande Vipes“ komandą pietų Teksase. Puikus jausmas sugrįžti į Denverį. Atvykome čia tikėdamiesi pakovoti dėl pergalės prieš Kolorado „14ers“ komandą. Užverda tikra kova kiekvieną kartą, kai susitinkame“, - įspūdžiais apie prasidėjusią trenerio karjerą kalbėjo buvęs „Nuggets“ krepšininkas.
Taigi, ar galima tikėtis vieną dieną R.Packą, stovintį prie NBA komandos vairo?
„Labai to norėčiau. Tai yra mano tikslas. Šiuo metu esu D-Lygos trenerio asistentas, kuris tikisi praverti NBA duris. Man tai – neįkainojama patirtis. Todėl drąsiai žvelgiu į priekį ir vieną dieną tikiuosi, kad pamatysite mane treniruojantį kurią nors NBA komandą", - optimistiška gaida pokalbį užbaigė krepšininkas.
Bėgant metams daugelis gerbėjų pamiršta tokius krepšininkus kaip Robertas Packas. Tačiau visi, kurie matė šį įžaidėją žaidžiantį, turėtų ilgai prisiminti jo fantastiškus dėjimus ir atletiškumą. Juolab, kad ir Lietuvos gerbėjai turėję progą įsitikinti, nors ir senstelėjusio, bet vis dar labai atletiško Packo galimybėmis.
