Britų lyderis L. Dengas: pavydžiu Lietuvos rinktinei

Didžioji Britanija į Europos čempionatą Lietuvoje galėjo atsivežti Beną Gordoną bei Popsą Mensah-Bonsu, tačiau dėl sveikatos ir draudimo problemų anglus į priekį ves vienintelis karvedys - Luolas Dengas.

Nenuostabu, kad Čikagos „Bulls“ puolėjas susilaukė daugiausiai žurnalistų dėmesio. Toks pat dėmesys bus ir aikštėje, tačiau jį seks nebe žiniasklaidos atstovai, o Lietuvos rinktinės krepšininkai, sieksią sustabdyti britų lyderį.

„Žinome, kad susikausime su gera komanda, žaisiančia savų sirgalių akivaizdoje, tačiau esame sujaudinti vien dėl galimybės čia dalyvauti, todėl laukiame pirmųjų rungtynių“, - prieš akistatą su Lietuva kalbėjo L.Dengas.

- Praeityje teko rungtyniauti kartu su Dariumi Songaila. Kokie prisiminimai iš žaidimo drauge?

- Myliu tą vyruką. Jis puikus žmogus ir geras mano draugas. Smagu žaisti ten, iš kur jis kilo.

- Rungtyniaudamas kartu su Dariumi žinojote, kur yra Lietuva?

- Taip, žinojau. Užaugau Londone, todėl turėjau progą išgirsti, kokia tai didi krepšinio šalis. Smagu būti ten, kur krepšinis taip mylimas. Todėl net pavydžiu Lietuvos rinktinei.

- Kaip sekėsi priprasti prie europietiško krepšinio draugiškų rungtynių cikle?

- Nors žaidžiu NBA, kaip minėjau, užaugau Anglijoje, o kiekvieną vasarą grįžtu čia pažaisti. Būtent prie europietiško, o ne amerikietiško krepšinio aš ir užaugau.

- Kaip apibūdintumėte savo komandą?

- Šiuo metu esame jauna rinktinė. Tačiau tuo pačiu mes esame ištroškusi ir intensyviai rungtyniaujanti komanda. Be to, nejaučiame jokio spaudimo. Mes čia atvykome laisvai pažaisti krepšinį.

- Kokie jūsų įspūdžiai apie Lietuvą, areną, organizaciją?

- Viskas tiesiog puiku. Esu krepšininkas, bet tuo pačiu ir šios sporto šakos gerbėjas. Malonu matyti vien turnyro organizatorius, viešbučio darbuotojus, kurie stengiasi dėl mūsų. Kol kas viskas tikrai šaunu.

- Kiek sirgalių tikitės sulaukti iš Didžiosios Britanijos?

- Nežinome (juokiasi). Tačiau žinome, kad arenoje bus tikrai daug triukšmo, todėl teks pasikalbėti su jaunesniais žaidėjais. Nepaisant to, kad sirgaliai serga prieš tave, tai taip pat malonus dalykas.

- Ar tikite, kad galite patekti į kitą etapą?

- Mūsų tikslas yra bent prasibrauti į kitą etapą. Stengsimės laimėti kiekvienose rungtynėse. Kaip jau sakiau, mums smagu vien čia būti, bet kausimės dėl pergalių ir prieš krepšinio valstybes.

- Kiek didelė yra Beno Gordono netektis?

- Mums trūksta ne tik Gordono, bet ir Popso Mensah-Bonsu, kuris buvo labai svarbi komandos dalis. Norėtume, jog jie būtų kartu su mumis. Lauksime jų kitąmet. Visgi tuo pačiu tai bus puiki proga jaunimui užsigrūdinti prieš kitų metų olimpiadą.

- Kokią įtaką jūsų dalyvavimui Europos čempionate turėjo sėkmė?

- Nesame čia vien sėkmės dėka. Žinome, kad Didžiosios Britanijos krepšinis dar neturi užsitarnavęs savo vardo, bet per pastaruosius penkerius metus mes tikrai gerokai patobulėjome. Patekimas į Europos čempionatą yra dar vienas mūsų krepšinio žingsnis į priekį.