Tūkstančiai krikščionių piligrimų iš viso pasaulio per Kalėdas atvyksta į Betliejų. Manoma, kad Vakarų kranto mieste šiais metais apsilankys apie 90 tūkst. žmonių, praneša BBC.
Betliejuje vyks eisenos ir koncertai. Šventės kulminacija bus vidurnakčio mišios 1 700 metų senumo Kristaus gimimo bažnyčioje. Bažnyčia pastatyta, kaip manoma, Jėzaus Kristaus gimimo vietoje.
Betliejaus meras sakė, kad miesto gyventojai ir kiti palestiniečiai švęs Kalėdas, tikėdamiesi, jog greitai išsipildys jų svajonė turėti nepriklausomą valstybę.
Izraelis griežtai kontroliuoja atvykstančius ir išvykstančius iš Betliejaus. Miestas iš trijų pusių apsuptas griežtai saugoma siena. Anksčiau čia gyveno daugiausia krikščionys, bet dabar du trečdaliai Betliejaus gyventojų yra musulmonai. Vieni teigia, kad krikščionių Vakarų krante mažėja dėl Izraelio primestų ekonominių suvaržymų, kiti - kad dėl musulmonų persekiojimo.
