SITUACIJA. Praėjusį sezoną BBL čempionų titulą iškovoję "Šiauliai" turėjo privilegiją - šį sezoną nežaidė reguliariajame čempionate. Aštuntfinalyje šiauliečių laukė akistata su prasčiausia ekipa - per dešimt turų tris pergales iškovojusia Parnu ekipa. Šios poros nugalėtojas ketvirtfinalyje kovos su Panevėžio "Lietkabelio" ir Talino "Kalev" poros laimėtoja. Pirmąją šios poros dvikovą Taline 78:64 laimėjo šeimininkai.
SŪPUOKLĖS. Pirmajame ketvirtyje atrodė, kad šiauliečiai vargo neturės - pavyzdingai mačą pradėję šeimininkai atitrūko 18:8 (7 min.). Intrigos nežadėjo ir antrojo ketvirčio pradžia - po Karolio Babkausko tritaškio ir Rolando Alijevo metimo iš po krepšio "Šiauliai" užtikrintai pirmavo 29:14 (11). Tačiau svečiai nenuleido rankų ir kovėsi iš paskutiniųjų - estai per keturias minutes įmetė keturis tritaškius ir persvėrė rezultatą - 34:32 (15). Po tokio šalto dušo šeimininkų treneriai buvo priversti sugrąžinti į aikštę starto penketo žaidėjus. Šiauliečiai netruko susigrąžinti iniciatyvą, bet po dviejų kėlinių teturėjo kukloką 7 taškų persvarą - 47:40.
LŪŽIS. Pokalbis rūbinėje, atrodo, buvo veiksmingas. Šiauliečiai gerokai aktyviau žaidė gindamiesi, ir tai išderino tritaškiais žaidimą grindusius svečius. Pusketvirtos minutės atkarpą 14:0 laimėję šiauliečiai padidino pranašumą iki 61:42 (24) ir nebeleido varžovams nė pagalvoti apie pergalę. Svečiai visiškai subyrėjo paskutiniajame ketvirtyje, per kurį "Šiaulių" gynyba leido jiems įmesti vos 9 taškus. Treneriai mačo pabaigoje pradžiugino sirgalius - į aikštę įleido jaunąjį snaiperį Arūną Sajavičių. Gynėjas netruko atsidėkoti už pasitikėjimą - švystelėjęs tritaškį pelnė komandai 100-ąjį tašką.
PASIEKIMAS. "Šiaulių" kapitonui Vytautui Šulskiui ši dvikova buvo ypatinga. 11 taškų įmetęs puolėjas jau yra pelnęs "Šiaulių" ekipai 1149 taškus ir rezultatyviausių klubo žaidėjų sąraše pakilo į 20-ąją vietą. V.Šulskis iš dvidešimtuko išstūmė Arvydą Šikšnių (1145 tš.) ir tik 19 taškų atsilieka nuo 19-ojoje vietoje esančio Mindaugo Kuzminsko. Visų laikų rezultatyviausių "Šiaulių" žaidėjų penketas: 1. Vaidas Pauliukėnas (4237), 2. Robertas Giedraitis (4109), 3. Rolandas Vaičiūnas (4008), 4. Giedrius Pečiulionis (3462), 5. Mindaugas Žukauskas (3404).
MINTYS. "Taip, pokalbis rūbinėje buvo, bet jis nebuvo piktas. Po dviejų kėlinių paprašėme žaidėjų atsižvelgti į sirgalius, pačius save. Šis šaltas dušas, manau, buvo naudingas - jo gal net ir reikėjo. Pradžia buvo labai lengva, ir tai, matyt, užliūliavo - atsirado tikėjimas, kad daug pastangų ir neprireiks. Bet pastangos ginantis davė rezultatą - susikrovėme maksimalią persvarą. 37 taškai yra geriau nei +2, bet negalima sakyti, kad prieš išvyką į Estiją esame visiškai ramūs. Mes važiuosime tik pergalės, nes bandydami išsaugoti rezultatą nepatogiai jaustumėmės prieš aistruolius. Pergalių skonis yra tai, ko mūsų komandai labiausiai trūksta", - po mačo kalbėjo treneris Gediminas Petrauskas.
SKAIČIAI. "Šiauliai" - "Parnu" 108:71 (24:14, 23:28, 27:20, 34:9). Teisėjai M.Večerskis, A.Ramanauskas ir R.Sabas. "Šiauliams" taškų pelnė: R.Giedraitis 20 (5/6 dvit.,1/8 trit., 7/7 baud., 5 rez. perd., 6 per. kam.), R.Alijevas 15 (6 rez. perd.), R.Olanderis 14, G.Leonavičius ir V.Šulskis po 11, J.Lee (5 rez. perd.), J.Jucikas ir J.Allenas (12 atk. kam.) po 8, K.Babkauskas 6, A.Sajavičius 5, M.Kumpys 2 (T.Olanderis);
"Parnu": R.Lindmetsas ir S.Silavsas po 14, M.Kirvesas 11, J.Vahteris 10, E.Tamsalu 8, T.Hamarsalu 5, R.Raapas 4, S.Leppikas 3, R.Valge 2 (N.Kabinas). Taiklumas: 27/39 (69 proc.) ir 14/31 (45) dvitaškių, 9/33 (27) ir 10/23 (44) tritaškių, 27/31 (87) ir 13/24 (54) baudų. Atkovota kamuolių 46 ir 25, perimta 9 ir 6, rezultatyvių perdavimų 25 ir 16, blokuota metimų 3 ir 0.
