NATO viršūnių susitikimo Lietuvoje kuluaruose Australija padidino savo paramą Ukrainai ir pažadėjo papildomai atsiųsti 30 šarvuočių „Bushmaster“, kurių vertė 67 mln. JAV dolerių (61 mln. eurų).
Tačiau Kyjivas taip pat yra teiravęsis Australijos apie dešimčių nebenaudojamų naikintuvų F-18 būklę. Ukrainiečiams jie galėtų būti didelė parama kovojant su Rusijos oro pajėgų galia.
Australijos gynybos ministras Richardas Marlesas sakė, kad pokalbiai dėl orlaivių suteikimo tęsiasi, tačiau jų siuntimas yra daug sudėtingesnis nei kitos karinės paramos formos.
„Orlaiviai tampa daug sudėtingesniu klausimu, – sakė jis nacionaliniam transliuotojui ABC. – Situacija dėl orlaivių yra gana sudėtinga, tačiau mes ir toliau su Ukraina apie tai kalbėsimės.“
„Tai, ką duodame ir ką darome, turi būti praktiška ir keisti situaciją“, – pridūrė ministras.
Ukrainos ambasadorius Australijoje Vasylis Myrošnyčenka birželį pareiškė, kad Kyjivas domisi šiais orlaiviais.
„Buvo prašymas pateikti informaciją, – sakė jis. – Ukraina nagrinėja naikintuvų pajėgumus, įskaitant ir šiuos.“
Australijos karališkosioms oro pajėgoms iš viso priklausė 71 F-18. 2019–2021 metais jų eksploatacija buvo nutraukta, jie užleido vietą moderniausiems F-35.
Kariniai analitikai apskaičiavo, kad šiuo metu sandėliuose yra apie 40 naikintuvų F-18, nors neaišku, kiek iš jų yra paruošti skrydžiams.
Tarptautinio strateginių studijų instituto (IISS) duomenimis, Ukraina šiuo metu turi 82 naikintuvus.
Bet kokiam susitarimui dėl orlaivių siuntimo į Ukrainą prireiks nemažai diplomatinių ir logistinių pastangų, todėl mažai tikėtina, kad jis bus sudarytas greitu metu.
Anksčiau šią savaitę Australija paskelbė, kad pusmečiui Vokietijoje dislokuos stebėjimo lėktuvą „E-7A Wedgetail“ tiekimo linijoms į Ukrainą prižiūrėti.
