Penki iš aštuonių pagrindinių „Pacers“ žaidėjų šią vasarą tapo laisvaisiais agentais ir visi jie į Indianapolį nebesugrįš. Penkis veteranus pakeitė jauni ir daug žadantys žaidėjai, su kuriais augti galės ekipos lyderis Victoras Oladipo.
„Pacers“ paliko Darrenas Collisonas, Cory Josephas, Tyreke’as Evansas, Bojanas Bogdanovičius ir Thaddeusas Youngas.
Juos pakeis Malcolmas Brohdonas, T.J.Warrenas, Jeremy Lambas, Goga Bitadze ir didesnę rolę gausiantis Aaronas Holiday.
Taip pagrindinės „Pacers“ sudėties amžiaus vidurkis nukrito nuo 27 iki 24,5 metų.
Po šių permainų Indianopolį apgaubė klausimų lavina – ar M.Brogdonas išliks sveikas, ar po 18 taškų Fynikso „Suns“ rinkęs T.J.Warrenas bus pasirengęs pakeisti savo žaidimo stilių, ar A.Holiday taps patikimu antru įžaidėju? J.Lambas ar T.J.Warrenas turėtų žaisti starto penkete, kai sugrįš V.Oladipo?
Šūsnis klausimų, bet svarbiausi ne jie.
Vienas iš išvykimų – Th.Youngo paleidimas – atvėrė kelią didžiausią klausimą keliančiam „Pacers“ eksperimentui.
Ekipa artėjančiame sezone sieks išsiaiškinti, ar D.Sabonis ir Mylesas Turneris gali žaisti kartu. Paskutinius dvejus metus vienmečiai centrai praleido dalindamiesi minutes centro pozicijoje, bet dabar planuojama, kad lietuvis slinksis į sunkiojo puolėjo vietą ir žais starto penkete.
Problema būtų mažesnė, bet „Pacers“ tiesiog negali skirti tiek daug pinigų vienai pozicijai. Praėjusią vasarą su M.Turneriu sudaryta ketverių metų 72 mln. JAV dolerių sutartis, o lietuviui liko vieneri metai kontrakto. Tad arba jam reikia siūlyti naują, pelningą ir ilgalaikę sutartį arba iškeisti.
NBA pastaraisiais metais vis žemino penketus, bet D.Sabonis ir M.Turneris gali žaisti kartu, mano „The Ringer“ apžvalgininkas.
2017-2018 m. sezone, aikštėje jie kartu praleido 269 minutes ir per tą laiką „Pacers“ varžovai pelnė 8,7 taško daugiau.
2018-2019 m. sezone šis tandemas kartu sužaidė 429 minutes, bet „Pacers“ jau sugebėdavo rinkti 2,9 taško daugiau už varžovus.
Tad toks pokytis didina tikėjimą, kad jie gali rungtyniauti vienas šalia kito, bet kiekvienas turi išspręsti savas problemas.
M.Turneris privalo tapti geresnis puolime, D.Sabonis – gynyboje. Amerikietis turėtų dažniau atakuoti iš toli (praėjusį sezoną per rungtynes išmesdavo 2,6 tritaškio, pataikydavo 38,8 proc. tikslumu), taip išplėsdamas aikštę ir duodamas daugiau erdvės D.Saboniui.
Gynyboje viskas keičiasi – M.Turneris yra elitinis gynėjas, tad D.Saboniui reikia pasitempti ir prisiimti atsakomybę dengiant žemesnius ir staigesnius žaidėjus.
Tačiau ar jis gali susidoroti su tokiais žaidėjais kaip Pascalis Siakamas, Jaylenas Brownas ar Giannis Antetokounmpo?
„Pacers“ treneris Nate’as McMillanas turės ir daugiau užduočių bei klausimų prieš artėjantį sezoną, tačiau šis išliks svarbiausiu.
