Kazachų komanda „Astana“, dar nesenai vadinta Svajonių komanda (angl. Dream team), išgyvena skausmingą periodą,– pasitraukus daugiau kaip pusei komandos narių, ji balansuoja ties išlikimo riba ir jos likimas sprendžiasi paties Kazachstano vadovo kabinete.
Vos prasidėjus 2009 metų sezonui, „Astana“ susidūrė su finansiniais sunkumais. Jai iškilo dilema dėl licenzijos išsaugojimo, nes dėl didelių finansinių sunkumų ji nebeišgalėjo išlaikyti visų savo dviratininkų. Kai kurie iš jų išreiškė savo protestą „Giro d’Italia“ metu, nuėmę nuo marškinėlių komandos rėmėjo ženklą.
Tam kartui problema buvo užglaistyta, Kazachstano „Astana“ pergalingai triumfavo „Tour de France“ (2 podiumai), tačiau problemos tik dar labiau įsišaknijo ir atsivėrė praraja.
Kaip tik prieš savaitę Lugane (Šveicarija) Tarptautinės dviračių sąjungos (UCI) prezidentas Patas McQuaidas pareiškė neatmetąs galimybės, jog „Astana“ turės atsisakyti licenzijos. Nesusitvarkiusi su finansiniais sunkumais, ji yra beprarandanti visą savo potencialą, kuriuo pasinaudojo „The Shack“.
Kazachstane susirūpinimas „Astanos“ likimu yra pasiekęs valstybinį lygį. „Mane patikino, kad Kazachstano vadovui yra žinoma susidariusi situacija ir jis yra skyręs atsakingus asmenis šiai problemai išspręsti“,– sakė P. McQuaidas,– „Tačiau vien tik to neužtenka, kad būtų atstatyta ankstesnė padėtis“. Šiomis dienomis UCI prezidentas žadėjo darsyk susisiekti su Kazachstano vadovu ir jam pranešti, kad viskas yra daug blogiau negu atrodo.
Kaip ten bebūtų, „Astana“ jau niekada nebebus tokia kokia buvo šiemet. Vienintelis kazachas, Alexandras Vinokurovas, pademonstravo lojalumą, pratęsdamas kontraktą su „Astana“. Visi kiti 12 astaniečių pasirašė kontraktus su kitomis komandomis, iš kurių net 9 (tarp jų ir lietuvis Tomas Vaitkus) perėjo į Lance’o Armstrongo sukurtąją „The Shack“. Tai neįkainuojamas nuostolis kazachų komandai, kuri šiemet taip didžiavosi Alberto Contadoru, tapusiu „Tour de France“ čempionu, ir kuris dar nesuteikė garantijos, ar pasiliks „Astanoje“ ateinantį sezoną.
