Varžybose iš viso dalyvaus net šeši pajėgios vokiečių komandos „X-Raid“ visureigiai „Mini“, kurie visiškai dominavo šių metų Dakaro maratone – tarp dešimties greičiausių automobilių buvo net septyni „Mini“ automobilius pilotuojantys ekipažai. Ispanui rimtą konkurenciją sudarys vietinis arabų herojus Yazeedas Al-Rajhis, kuris laimėjo pirmuosius du pasaulio taurės etapus Rusijoje ir Italijoje. Vairuotojui iš Saudo Arabijos šturmanaus vokietis Timas Gottschalkas, ekipažas startuos galingu Hummer prototipu.
Abu Dabio dykumose varžysis net septyni ekipažai praėjusiame Dakare finišavę pirmajame dvidešimtuke. Į nugalėtojo titulą nusitaikė ir Vladimiras Vasiljevas su Konstantinu Žilcovu startuosiantys “Mini” visureigiu. Ant prizininkų pakylos planuoja užlipti gerą tempą šiemet demontruojantys lenkų M. Dabrowskio ir J. Czachoro bei M. Kaczmarskio ir F. Palmeiro ekipažai. Abu Dabyje išvysime ir legendinį šuolių nuo tramplyno slidininką Adamą Malyšą, kuriam šturmanaus Rafalas Martonas. Be aukščiau paminėtų sportininkų dar bene dešimt ekipažų nusitaikė į prizines vietas.
Motociklų klasėje rimčiausiu pretendentu į pergalę laikomas ispanas Markas Koma, kuris jau septynis kartus šventė pergalę šiose varžybose, taip pat nugalėjo šių metų Dakaro maratone. Jo pagrindiniu konkurentu įvardijamas jaunasis britas Semas Sunderlandas. Abu lenktynininkai atstovauja gamyklinę KTM komandą. Į pagrindinę šios komandos sudėti taip pat įtraukti lenkas Jakubas Przygonskis ir ispanas Jordi Viladoms. Honda komanda pareiškė lengvai nepasiduosianti ir į kovą su KTM pakvietė portugalus Paulo Goncalves ir Helderį Rodrigues bei ispaną Joaną Baredą Bortą. Anot specialistų, Abu Dabyje laukia nuožmi ir įdomi kova. Siurprizų gali pateikti ir pajėgūs, ne gamyklines komandas atstovaujantys lenktyninkai.
Įdomu, kad motociklų klasėje dalyvaus ir dvi merginos. Rusė Anastasija Nifontova lenktyniaus Honda motociklu, tuo tarpu daugkartinė Dakaro dalyvė italė Kamelia Liparoti varžysis Yamaha keturračiu.
Dykumų maratone Lietuvos garbę gins “Taem Group” komandos lenktynininkai Vaidotas Žala ir Saulius Jurgelėnas. Šioms varžyboms jie pasirinko Toyota Hilux M440 prototipą.
„Abu Dhabi Desert Challenge“ 2000 kilometrų trasa drieksis Jungtinių Arabų Emyratų dykumose, prie starto balandžio 5 dieną stos 108 automobiliai ir motociklai. Maratonas laikomas sunkiausiu pasaulio taurės išbandymu dėl ypatingos dangos specifikos. 95 procentus maratono trasos sudaro išskirtinai smėlynai ir kopos, kuriuose įstrigus, sportininkai praranda daug laiko. Būtent dėl šios specifikos maratonų senbuviams Abu Dabio varžybos primena legendines Dakaro trasas Afrikos žemyne.
