Kauno miesto meras Andrius Kupčinskas ragina visuomenę palaikyti iniciatyvą 2014 metais parvežti į Lietuvą bei Kaune, kur prabėgo reikšmingiausi velionio gyvenimo ir veiklos metai, perlaidoti pirmojo Lietuvos Respublikos prezidento Antano Smetonos palaikus.
1944-aisiais JAV tragiškai žuvęs (gaisro metu) A. Smetona buvo palaidotas Klyvlendo kapinėse. Tuomet numatyta jo palaikus grąžinti į Lietuvą iškart atgavus nepriklausomybę. 1975 m. prezidento palaikai buvo perkelti į Čerdono miestelį, kur gyvena jo giminaičiai. Šie bent kol kas palaikų perkėlimo idėjai pritarimo nėra pareiškę.
Ateinančiais metais sukaks 140 metų, kai gimė pirmasis nepriklausomos Lietuvos prezidentas, 1918 m. vasario 16-osios akto signataras, vienas žymiausių tarpukario Lietuvos valstybės ir visuomenės veikėjų A. Smetona. Tais pačiais metais Lietuva minės ir tragiškos prezidento žūties 70-ąsias metines. 2014-aisiais taip pat bus pažymima dar viena svarbi data - prieš 95 metus A. Smetona buvo išrinktas pirmuoju Lietuvos Respublikos Prezidentu.
„Artėjant šioms reikšmingoms istorinėms sukaktims, turėtume ryžtis grąžinti į Tėvynę Lietuvos Respublikos Prezidento A. Smetonos palaikus. Jau daugiau nei dvidešimt metų Lietuva yra nepriklausoma valstybė. Manau, kad laikas su derama pagarba palaidoti A. Smetoną Tėvynėje jau atėjo, - įsitikinęs Kauno miesto meras.
Jo teigimu, reikėtų istorinės atminties, pagarbos valstybės praeičiai ir jos pirmajam prezidentui vardan įvertinti, ką Lietuvai reiškė A. Smetonos valdymo epocha. Nepaisant kontraversiškų vertinimų dėl jo vaidmens 1926 m. perversme, demokratijos suvaržymų, negalima nuneigti A. Smetonos valdomos tarpukario Lietuvos laimėjimų, didelių jo pastangų stiprinant valstybės nepriklausomybę, išlaviruojant sudėtingomis to meto tarptautinėmis aplinkybėmis, vykdant kultūrinimo ir lietuvinimo misiją. Juolab kad A. Smetona - pirmasis valstybės Prezidentas.
Pernai Kaune, Kristaus Prisikėlimo bažnyčios šventoriuje, buvo perlaidoti 1941 m. Lietuvos Laikinosios Vyriausybės vadovo Juozo Brazaičio palaikai. Kauno miesto meras A. Kupčinskas buvo J. Brazaičio perlaidojimo Tėvynėje renginius kuravusios komisijos pirmininkas.
„Visuomenei, išeivijos lietuviams pritariant ir giminėms neprieštaraujant, Kaunas padarys viską, kad prezidentas A. Smetona būtų garbingai sutiktas Tėvynėje ir jam būtų grąžinta ta pagarba, kurios jis stokojo ilgus dešimtmečius", - sako A. Kupčinskas.
Kaune, Panemunėje, yra A. Smetonos vardu pavadinta alėja, kuria prezidentas mėgo jodinėti. Kaune taip pat veikia A. Smetonos gimnazija, o laikinojoje sostinėje esančios Lietuvos istorinės prezidentūros kiemelyje 1996 metais pastatytas vienintelis A. Smetonos paminklas šalyje.
